ジャンル・やかた　５１

Written by

ジジイが上機嫌でホイホイと館にやってきたのは
アッシュ直々の要望だからである。
　
真夜中の電話に叩き起こされ、不機嫌になりかけたが
それはアッシュからの初めてのＣラインだったので
一気に気分が高揚し、その後中々寝付けなかった。
　
しょせんこいつも、何のかんの言っても
館を３０年余りに渡って、支配し続けてきた人間である。
その好戦さは、アッシュにもヒケを取らなかった。
　
　
いつものように、アッシュの演説を聴くために講堂の長い椅子に座る。
講堂には相変わらず、住人が大勢来ている。
「あら、元様、いらっしゃい。」
「おお、元気じゃったか？」
「やですよ、ついこの前もお会いしたじゃないですか。」
そう笑われるほど、しょっちゅうこの館に来ていたのは
ジジイが孤独老人だからではなかった。
　
３０年余の君臨のお陰で、ジジイは立派な屋敷と大勢の使用人を与えられ
長老会では、尊敬と強力な発言力も持っていた。
いまや、街のＶＩＰのひとりである事は間違いなく
それは自分の功績もあるが、何よりもアッシュの改革が大きかった。
　
わしの人生の集大成が、こいつじゃ
ジジイは演説するアッシュを見ては、自己満足にふけっていたのである。
　
　
「ああーーー？　また来たんかいー、ジジイーーー。」
演説を終えて講堂を出ようとするアッシュが
反乱グループに不審がられないために
“いつもと変わらずに”　という密約通りに振舞う。
　
「美味いお茶が飲みたくてのお。」
「茶ぁなら自分ちで飲めー！」
「そう言わんでくれ、わし・・・朝飯も食っとらんのじゃー。」
　
「おい、飯を食った事を忘れるなんて、元様・・・」
「まさか、いよいよボケてきたとか・・・？」
アッシュとジジイのボケ突っ込みは、恒例の演芸だったが
遠巻きにそれを見物していた住人たちが、ザワめきたった。
　
まったく、やり過ぎなんだよ、このクソジジイ！！！
ついついリキが入りすぎて、演技過剰になったジジイを
アッシュが怒りの目で睨みつける。
　
　
「はいはーい、これは何本ー？」
アッシュが指を３本立てる。
「１本ー。」
「じゃ、これはー？」
指を１本立てる。
「３本ー。」
　
「はい、正常ですねー、いつものアホウなジジイですねー。
　朝飯を食っていないんなら、フルコース用意してもらいましょうねー。
　もちろん全部残さず食ってくれますよねー？」
「すすすすいません、朝飯さっき食いました。
　どうかお茶だけお願いします。」
安堵したのか、周囲がドッと爆笑する。
　
執務室に入って、グリッと振り返ったアッシュの顔は般若と化していて
生命の危険を感じたジジイは、ひたすら土下座をした。
　
　
「で、今日までにわかっているのは、これだけです。」
結局軽食をとるアッシュとジジイに、リリーが説明をした。
　
反乱グループは７人で、リーダーはバスカム
大規模な襲撃を起こすために、通信傍受機器を揃えた等。
「通信傍受は、無線キャッチぐらいのものでした。
　つまり、ここの環境ではコードレスフォン限定ですね。」
　
執務室のＴＶモニターには、電気部が反乱グループの部屋を
調べる映像が映っていて、それをまるで映画鑑賞のように
ポップコーンをボリボリ食いながら観るアッシュとジジイ。
　
「格好良いと思いませんかー？
　私がデザインした電気部の工事用仕事着ー。
　メタルギアソリッドみたいでしょー？」
「何じゃ、そりゃ？」
「潜入ゲームのタイトルですよー。」
「あんた、そういうの、ほんっと好きじゃな・・・。」
　
「にしても、私、相続戦の時
　エレベーターんとこにあるらしき、妙な空間が気になってたんですよー。
　電気部の工事用の移動スペースだったんですねー。」
「んじゃ。　加えて、天井部分にも移動スペースを取ってあるんじゃよ。
　注意深く見てみると、館の天井の高さが外観と合わないのもわかるぞ。」
「その天井裏通路とか、誰が考えたんですかー？」
「設計士と電気技師じゃ。」
「ああ・・・、大阪城を建てたのは大工さん、みたいな答ですねー。」
「それが現実じゃよ、ふぉっふぉっふぉっ」
　
　
話が逸れまくる物見遊山気分のアッシュとジジイに構わず
リリーが報告書をめくりつつ、解説する。
「ただ予想外だったのが、この機械です。」
画面を折りたたみ式の棒で指す。
　
「おっ、女教師ー！」
「ふぉーっ、眼福じゃのお！」
「これで黒ブチめがねに、ひっつめ髪が王道なんですよー。」
「うーん、リリーちゃんはヘアスタイルは派手じゃからのお。」
「お出かけ用スーツはバッチリなんだけど
　もちっとオールドミス的味わいもほしいところですよねー。」
「定番すぎて俗じゃが、嫌いじゃないぞ！」
　
「そ！れ！で！！！！！」
ふたりの雑談に、しかもその内容が自分の外見である事に
激しくイラついて、リリーは画面を棒でビシビシ叩いた。
　
「おおっ、たかじんー！」
「誰じゃ？　そりゃ。」
「日本の関西の・・・」
「こ！の！機！械！が！何だったかと言いますと！」
その大声に、リリーの忍耐力の限界を察したふたりは雑談を止めた。
　
「これ、盗聴受信機なんです。」
「・・・？　だから傍受機じゃろ？」
「いや、きっと違うんですよー。
　大阪日本橋に年に１度行くか行かないか、という経歴の私が考えるに
　これは盗聴器をどっかに仕掛けてて、それ専用の受信機なんですよー。」
「ええと、それ、どういう経歴かのお？」
「何の知識も持ってない、って事は確かですー。」
　
　
もう・・・。　勉強が出来ない子供の授業態度みたい・・・。
話の進まなさに、いい加減ウンザリして
指し棒をたたみ、デスクの椅子に座って爪をヤスリで整え始めたリリー。
　
その怒りのオーラあふれる背中を見て、しまった、と後悔する雑談組。
「ほんっと、ごめんー。」
「真面目に聞くから、機嫌を直してくれ。」
　
懇願するふたりに見向きもせず、爪を削りながら投げやりに話すリリー。
「で、その盗聴器は、南北の住人用食堂に各１個ずつ見つかりました。
　他にもないか秘密裏に捜索中なので、引き続き警戒が必要です。」
　
背後でアッシュとジジイがつかみ合いのケンカを始める。
「あんたが妙な合いの手を入れるから、話が脱線するんじゃ！」
「私のつぶやきにいちいち反応するおめえが悪いんだろー。」
「おめえとは何じゃ！　目上に対する敬意はないんか！」
「命汚く生き延びてるくせに、年長ヅラしてんじゃねえぞー。
　諦めてマッハで死ねー！　手伝ってやろうかー？　このクソジジイー！」
「何じゃと？　やるんか？　年は取ってもまだまだ衰えとらんぞ！」
　
　
リリーが椅子をグルリと回転させ、振り向いて静かに言った。
「わたくしの話を真面目に聞けないのなら、もう無視しますよ？」
　
アッシュとジジイは、即座に取っ組み合いを止め、土下座した。
「ほんっっっと、すみませんでしたーーーっ。」
「どうか、無視だけはご勘弁をーーー。」
　
米つきバッタのように、ジタバタしているふたりを
冷酷な瞳で見下ろしつつ、リリーはあくまで無表情だった。
　
　
続く。
　
　
関連記事：　ジャンル・やかた　５０　１０．２．１
　　　　　　ジャンル・やかた　５２　１０．２．５
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　ジャンル・やかた　１　０９．６．１５

Comments