黒雪姫　１５

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「では、東国の后は妖精界の何者かの手引きで出入りでき
　王子さんたちは、その巻き添えをくった、として
　このおん・・・黒雪姫は何故この森に入れたのですかい？」
　
小人のひとりが賢者に質問した。
「ううむ・・・・・。」
賢者が頭をひねっているところに、黒雪姫が更に訊く。
　
「ね、ひとつ疑問なんだけど
　その妖精の何者かが黒幕の悪者だとして
　継母をあやつって私を殺して、何の意味があるの？」
　
　
「パードゥン？」
王子が黒雪姫に話しかけた。
「あなた、東国の姫なのですか？」
　
何？　こいつ、という顔をしながら黒雪姫が無視をしたので
小人たちが代わりにうなずいた。
「しかも信じられんじゃろうが、女なんじゃと！」
　
ほんに、キジも鳴かずば撃たれまいに
小人たちと黒雪姫がキーキー掴み合っているところに
執事が知った顔をしつつ、静かに言った。
　
「だったら話は簡単ですな。」
主人が主人なら、こいつも結構な主張したがりである。
　
「東国人は飛びぬけて、武力に優れた民族なのですよ。
　東国を操れる地位を手に入れれば
　人間の世界を征服するのも不可能じゃないですな。」
　
「え？　そうなの？」
驚いたのは黒雪姫だけで、その場にいた他の全員は激しく納得した。
「武力・・・、うむうむ。」
「世界制服かー。」
「なるほどのお。」
　
　
「妖精界の者が、いや、どの界の者だろうと
　そんな騒ぎを起こすのは断じて許されぬ。
　妖精王さまにご相談し、何とか陰謀を止めねば！」
　
賢者が羽をバサッと広げ、飛び立って行った。
「♪　ウィンジ　ブロイ　フロムジ　エージアー　♪」
黒雪姫のかなり音痴な歌を、小人が怪訝そうに見る。
　
「・・・いや、何となく。」
黒雪姫は、ちょっとバツが悪そうにエヘヘと笑った。
　
　
「にしても、東国の姫君でしたか。」
王子がぶしつけに黒雪姫をジロジロ見る。
　
「北国って、他の国と国交がないですよね。
　どんなところなんですか？」
黒雪姫が、珍しく丁寧語で訊く。
　
　
「ええ、一年の３分の２は雪と氷に覆われた凍てつく大地ですが
　針葉樹に囲まれた湖に白鳥が泳ぎ
　短い夏には、それでもか弱く咲く花々と
　沈まぬ太陽が見られるのです。
　・・・刹那の国ですよ・・・、ふっ。」
　
「ああ、そうですか。」
黒雪姫は心のない声で、それだけ言うと
スタスタと家の中へと入って行った。
　
何か、あの王子と感性が合う気がしないわ
黒雪姫は自信を持って、そう思ったが
黒雪姫の感覚も、充分に他の人とズレていた。
　
　
　続く
　
　
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