投稿者: あしゅ

 夜８時過ぎの主の寝室。
ＤＶＤをセットした主が、コタツに座り
おもむろに雑誌を開いて読み始めた。
　
「映画を観るんじゃないんですか？」
グリスの質問に、主が説明をする。
　
「動画系って、私のペースに合わないんですよー。
　ただ観てるだけだと、ものすごく退屈なんですー。
　だから映画は必ず、他の何かをしながら観るんですー。」
　
はあーーー、と驚くグリス。
「リオンはこれを嫌がるんで、困るんですよねー。
　この前のヤツのお気に入りのＤＶＤ観賞の時なんて、激怒されてー。
　私、アニメは観ないけど付き合ってやったのにー。」
そりゃあ怒る人もいるだろう、と内心思うグリス。
　
　
主がグダグダ言ってる内に、本編が始まった。
「あの・・・、主様、言葉がわからないんですが・・・。」
とまどうグリスに、主がハッとした。
　
「あ、ごめんごめんー。
　いや、リオンが日本語読み聞き出来るんで、忘れてましたー。
　あいつ、ゲームやアニメのために猛勉強したんだとー。」
　
それ凄いですね！　と、感心するグリス。
「ほんっと、筋金入りですよねー。
　この映画、日本語オンリーなんで通訳しますねー。」
　
そう言うと主は映画の会話の通訳に加え、状況の解説も始めた。
「ここは日本の介護サービスの、多分公的機関ですねー。
『担当の○○さんが来てないんだよ。
　連絡も取れないんで、きみ代わりに行ってくれる？』
『え・・・、でも私これから用事があって』
『そんな事言わないで、今日だけ！　頼む！』
　ここは日本の首都の東京の住宅街ですねー。
　ちょっと古い町並みで、新興住宅地じゃないですー。」
　
雑誌を読みながらの解説に、グリスは驚愕した。
「主様、凄いですね！」
　
主は、ちょっと動揺しながらかわした。
「ああー・・・、いや私、これは何度も観てるからー・・・。」
　
　
映画はシャレにならないほど、恐い。
話が進むにつれ、グリスはある事に気付いた。
　
「主様、画面をまったく観ていらっしゃらないですよね？」
主は、ギクリとした様子で答える。
「いや、ほら、雑誌を見てても目の端でわかるでしょー？
　ちゃんと把握はしていますよー？」
　
そうかなあ？　と思いつつ、グリスは目だけで主を観察した。
主は目の端で観ているどころか、恐い場面になると
雑誌を微妙に上げて、画面を避けている。
　
「主様、それで　“観ている”　と言えるのですか？」
グリスの突っ込みに、主が切れた。
「うっせー！　こんな恐い映画、直視できっかよー！
　良いじゃんー、話はわかっているんだからー！
　あ、ほら、来るぞー！　２階ーっ！」
　
主が慌てて雑誌に顔をうずめたのを良い事に
グリスは、口を押さえて笑いをかみ殺した。
　
　
「・・・さすがに同時通訳は疲れるわー・・・。」
「・・・ものすごく恐い映画でしたね・・・。
　リオンさんが怒り出すのも理解できました。」
グッタリとするふたり。
　
「今日もう１本観ようと思ったけど、また今度にしましょうー。
　付き合ってくれますよねー？」
　
“付き合ってくれますよね”
　
まさか主様がこんな言葉をおっしゃってくれるとは！
グリスは呪怨の疲れも吹っ飛び、懲りずに再び舞い上がる。
　
「はい、もちろんです！」
「・・・元気がええのおー・・・。」
　
　
グリスが部屋を出ようとしたら、主がコントローラーを出した。
「ゲームをなさるんですか？
　お疲れになったでしょうに。」
　
「アホウー！
　あんな恐い映画を観た後に、すぐ寝られるかいー！
　気分を変えんと、うなされるわー！」
　
グリスはひとりクスクスと笑いながら、自室へ戻った。
その様子は監視カメラにバッチリ映っていて
監視員たちは、顔を見合わせて不思議そうな表情をした。
　
　
　続く　
　
　
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養子・・・、主様も賛成なさっておられるし
次の跡継ぎのためを思うと、断る理由はないけど・・・。
グリスはとりあえず、もう少し考えよう、と思った。
　
「あの、お返事はいつまでにすれば良いんでしょうか？」
コントローラーや攻略本をきちんきちんと片付けながら、答える主。
　
「相手が私ならば、今！　だけど
　この国の人の感覚はわかりませんねー。
　１週間後ぐらいで良いんじゃないですかねー。
　養子も結婚も、選挙のためと見透かされないよう
　先手先手でいく必要がありますしねー。」
　
主は立ち上がって、ＤＶＤラックのところに行った。
「グリス、人に利用される、って事を誇りに思うんですよー。
　ゴミは誰も利用しませんからねー。
　まあ、今はリサイクルもありますけどねー。
　それでも、ああいう上流階級が利用する人間には
　それ相応の価値があるんですよー。
　良かったですねー。」
　
　
グリスは、主の言葉をどう受け取って良いか、とまどった。
でもこの主が言う事は、それも真実のひとつのはず。
　
主様は、ぼくに嘘もお世辞も慰めもおっしゃらない。
そうじゃなくても、ぼくは主様を信じるべきなんだ。
ぼくは主様の跡継ぎなのだから。
　
グリスのこの盲信は、“愛”　と呼ぶものだと
本人は気付かなかった。
そして、愛する相手を尊敬できる事の才能にも。
　
グリスの生存は、その能力で決まったのであろう。
あの薄汚い路地の、あの日に。
　
　
主はＤＶＤラックを見ながら、しばらく考え込んでいたが
壁の時計　（秒針なし）　を見て、つぶやいた。
「もうこんな時間かあー、今日は無理かなー。」
　
「あ、夜遅くまでお邪魔して、すみませんでした。
　ゆっくりお休みになってください。」
　
グリスが慌てて立ち上がると、主が引きとめた。
「あ、待ってー、グリス、あなた恐いの大丈夫ですかー？」
「え・・・？　ホラーとかですか？
　さあ・・・、あまり観た事がないんで・・・。」
　
「私、オカルトやホラー、大好きなんですよー。
　だけどこの前、リオンに呪怨を観せたら
　あまりの恐さに、ひとりさっさと逃げ帰っちゃって
　それ以降、日本の心霊映画は一緒に観てくれないんですよー。
　本当にあった呪いのビデオ系は付き合ってくれるんですけどねー。」
　
「呪怨って何ですか？」
「日本の心霊ホラー映画のタイトルですー。
　私、ホラー好きだけど、ひとりじゃ恐くて観れないんですー。
　一緒に観て、いや、この部屋にいてくれるだけで良いんで
　明日の夜、風呂も何も済ませたら来てくれませんかー？」
　
　
“いてくれるだけで良い”
　
まさか主からそんな言葉を聞けるとは！！！！！！
その意味はともあれ、舞い上がったグリスは快く承諾した。
　
「じゃ、明日、念のために自分の本とか持って来てくださいねー。
　途中で無理だと思ったら、自分の事をして良いですからねー。」
「はい！」
　
　
リオンは思わずスキップしたくなるような浮かれようで
自室までの廊下で、そのときめきを抑えるのに苦労した。
　
その高揚感も、翌日の夜には消えうせてしまう事が
爽やかな青年には想像できなかった。
　
毒キノコは、どう調理しても毒なのだ。
　
　
　続く　
　
　
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「あの・・・、ありがたいお申し出に感謝いたしますが
　なにぶん急なお話ですので、考える時間をいただけないでしょうか？」
グリスの頼みを、リオンは快諾した。
　
「もちろんでーす。
　だけど急いでくださーいね、結婚も控えていまーすから。」
その言葉にグリスは驚いた。
「恋人、いらっしゃったんですか？」
　
グリスの率直な疑問に、リオンが笑った。
「私たち支配階級の結婚は、大抵が政略なんでーす。
　私も今、貧乏貴族の娘を物色中でーす。」
　
　
「え・・・？」
グリスのとまどいに、リオンが詳しく説明をする。
　
「我が家系は歴史はありますが、元は商人だったんでーす。
　お金はあるけど身分がないんでーす。
　そのために貴族との婚姻で、高貴な血を入れるんでーすよ。」
　
「でも何故、“貧乏貴族”　なんですか？」
「裕福な貴族は己の知恵があり、我々の力を必要としませーん。
　貧乏貴族は能無しなので、財産を切り売りしたくなければ
　家名に頼っての婚姻で、婚家にタカるしかないのでーす。
　我々は彼らを経済援助し、彼らは我々の血筋に名誉をくれる、
　ＧＩＶＥ　ａｎｄ　ＴＡＫＥ　でーす。
　しかもこういう結婚では、大抵お金がある方が主導権を握れるので
　我々にとっては、理想的な結婚相手なのでーす。」
　
　
あまりのカルチャーショックに呆然とするグリスをよそに、主が言った。
「あなたの場合、それプラス　“ブサイクな娘”　というのも
　条件に入れといた方が良いですよー、リオンー。」
　
「何故でーすか？」
「美人の結婚相手だと、“トロフィー・ワイフ”　みたいで下品でしょうー？
　“見た目にとらわれず中身で女性を選ぶ誠実な男性”
　を演出した方が、得ですよー。」
　
リオンがポンッと手を打ち鳴らした。
「なるほど！！！　さすが主でーすね。
　その案、もらいま－す。」
「お役に立てて、なによりー。」
　
　
汚すぎるふたりのやり取りに、グリスは虚しい気持ちになった。
「グリス、現実を直視しないと、幸せになれませんよー。」
　
主の心を見透かすような言葉に、ギクリとしつつも
慌てて否定をする。
「い、いえ、ぼくは別に・・・。」
　
「誰でも自分の価値に迷う時期を送って生きてきているんですよー。
　あなたは解説されるだけ、まだ幸運ですよー。
　年寄りの言う事は聞くもんですー。」
　
　
「主様は年寄りなんかじゃありません！」
そういうところにだけは引っ掛かって、反射的に怒るグリスに
日頃からウンザリしていた主が反撃をした。
「私が年寄りになったら、価値がなくなるとでもー？」
　
「い、いえ、決してそういう意味では・・・。」
「年寄りと言って否定されるのは、年寄りしかいないんですよー。
　若い子が年寄りとか言っても、一笑にふされるだけですからねー。
　もちっと配慮して反応しなさいねー！」
　
「はい・・・、すみませんでした・・・。」
謝って落ち込むグリスに、リオンが優しく肩を叩いた。
「ははっ、主に敵う者などいませーんよ。
　主は怒った事すら、すぐ忘れまーすから大丈夫でーす。」
　
リオンの言葉にムッとして、振り向いて睨む主。
その瞬間ＴＶからバシュッと音がして、自キャラが倒れたのに気付く。
　
「ひいいいいいいいいっ、セーブしてなかったのにーーーーーっっっ！！！」
　
　
「良かったでーすね、これで主の怒りがゲームに行きまーすよ。」
リオンがグリスにヒソッと耳打ちした。
　
しばらく畳の上に倒れていた主だったが
ムックリ起き上がると、リオンに攻略本を投げつけた。
「おめえのせいだよーーーーーーっ！」
　
「ええっ、私でーすかーーーっ！」
リオンは慌てて立ち上がり、上着とバッグと靴を素早くかき集め
叫びながら、裸足で部屋を飛び出て行った。
「では、そういう事で、またーーーっっっ。」
　
　
ドアに向かってフーフー言ってる主の後ろで、グリスは妙な感心をした。
　
に・・・逃げ慣れている・・・
　
　
　続く　
　
　
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