投稿者: あしゅ

「もういい！」
バスカムは、あまり期待をしていなかったので
この女の土産なしには、そう落胆はしていなかった。
　
しかし１ヶ月掛かって成果なしとは、この女は使えない。
アッシュの思惑通りにそう判断したバスカムは、女に帰っていいと告げる。
ディモルに女から目を離さずにいろ、と命じたのは念のためである。
　
この処置は、主に恋人を殺された女に対しては、ごく普通の事である。
むしろそんな女を身近に置いている主の方がおかしい。
バスカムには、アッシュが考えなしの大バカに思えていた。
これはごく正しい評価であった。
　
　
デイジーが集会部屋から出てきて
自分の部屋に戻ったのを確認したアッシュ一同は、安堵の溜め息を付いた。
引き続きの厳重な監視を頼み、アッシュとリリーは地下通路に下りた。
　
「どうしますー？　もう一気に全員殺っちゃいますー？」
アッシュが歩きつつ、ヘラヘラと笑って言う。
まったく、冗談なのか本気なのかわからない。
　
アッシュが手の平を壁の装置に当てると、数ｍ先のドアがシュッと開いた。
全ドアでこれが出来るのは、アッシュ以外はジジイとリリーだけである。
働いている者たちは、外部への個別通路のみしか開けられない。
　
「ＳＦですよねー　♪」
アッシュはこういうのが大好きで、これがしたいがためだけに
“見回り”　と称して、意味もなく地下通路をウロついていた。
薄暗い地下をフラフラ徘徊するババアなぞ
不気味以外の何者でもないのに。
　
　
「ところで、事務部に反抗的思想の人はいませんよねー？」
アッシュが立ち止まり、リリーに訊く。
「それは大丈夫です。
　何重にもチェックを入れてますし、全員わたくしが掌握しております。」
「おおーーーーーっ、女王様ーーーーーーっ！！！」
アッシュが両手を合わせてウルウルと見つめるのを、リリーは無視した。
　
「長老会への報告はどういたしますか？」
「んー、私としては、こういう事態は内部で収めてからの
　事後報告の方が、スムーズにコトが進むと思うんだけどー。」
　
「では、長老会へは通常報告のみで。
　ただ元主様へは、協力を仰いだ方が良いと思いますが。」
「あっ、ジジイには言っておかないとヒガむもんねー。
　ジジイが次に来そうな日はいつかなー。」
「いつものサイクルですと、多分、来週初めあたりになると思います。」
「うーん、来週じゃ先過ぎるなあー。
　明日だとあからさまだから、あさってあたりが好ましいんだけどー。
　よし、Ｃラインを使おうー！」
　
Ｃラインとはアッシュ－ジジイ間の直通電話の事で、盗聴の心配がない。
秘密のｓｅｃｒｅｔは、日本語でｓｉｉｋｕｒｅｔｔｏと読むから
ｓｉｉでシーで　“Ｃ”　だとアッシュが言い張って、この名になった。
アッシュはこういうスパイごっこが本気で好きだった。
　
　
再び通路を行き、パネルに手をかざしドアを開けて入ったのは
館内の電気関係をすべて司っている部屋で
その広さは、館の北館２個分にも匹敵する広大さである。
　
地下があるとは思っていたけど、こんなに広いとはねー
だよねー、地上と地下は同じ面積である必要なんてないもんね。
アッシュは、ここも好きだった。
というより、こういう迷路のような地下自体が好きだった。
　
オカルトに地下は付き物じゃん
薄暗さにビクビクしながらも、妙に興奮するんだよなあ
これぞ、“吊り橋効果”　だな！
アッシュは自分の異常嗜好を、大間違いな理論で納得していた。
　
　
アッシュが電気部屋と呼ぶその部屋は
地下鉄の制御室のような様相である。
「おおおーっ、これぞ陰謀のエレクトリカルパレードやーーーっ！」
両手を広げて大声で叫ぶアッシュに、誰も反応しない。
この部屋に入る度に、同じセリフを繰り返していたからである。
　
「さ、主様のいつもの呪文も唱え終わったし
　昼間お願いした電気量のデータは抽出できてる？」
リリーが声を掛けた職員が、誘導する。
「はい、ここに。」
積み上げられた膨大な枚数の紙が、アッシュの目まいを誘う。
　
　
「で、これを誰が見るんかなー？」
職員の両頬を指で摘まむアッシュに、摘ままれた職員が答える。
「うぉうわたふぃがうんせきしわした　（もう私が分析しました）」
「うーん、気が利いてるーっ！」
ここぞとばかりに抱きついて、理系男子にセクハラをするアッシュ。
　
異様にはしゃぐアッシュを、リリーは冷静に見ていた。
いつも地下に来ると、どっかのネジが飛ぶようだけど
今回のこの舞い上がりっぷりは、ただ事ではない。
このお方は結局、戦いが好きなんじゃないかしら？
　
　
「うーん、やっぱりバ・・・何とかの部屋の電気使用量は
　他の住人の部屋より微妙に多いっぽいかもー。」
「いい加減、名前を覚えてください。　バスカムです。」
　
覚える努力をする気がさらさらないのか、アッシュが無視して続ける。
「でも、こんな差じゃわかりにくいですよねー。
　これはチェック漏れとは言えないなあー。
　まさか住人が通信傍受機器とかを置いてるとは思わなかったしねー。」
　
デイジーがディモルから聞き出した話によると
リーダーが盗聴機器類を揃えているらしく
それを重く見たアッシュとリリーは
電気部にその情報の裏付けを取るために
各部屋の電気使用量の調査を命じていたのであった。
　
　
データを見つつアッシュと話し合う職員に、リリーが訊ねる。
「長老会との電話も受信されていた可能性はあるのかしら？」
「それは実際に機器を見てみないと何とも・・・。」
「事務部の通話内容の確認はした？」
「はい。　なにぶん急なお話で、時間が掛けられず
　完全に確認できたのは、まだここ１ヶ月のものだけですが
　その期間は、特に大した情報はありませんでした。」
「主様の会話は？」
「・・・「ほー」「へー」、もしくは怒号ぐらいで・・・。」
「ああ・・・そう・・・。　まあ、それなら良かった・・・わ・・・？」
　
色んな事で落胆するリリーと、申し訳なさそうにする職員に
隣でのんきに書類を読んでいたアッシュが指示を出す。
「じゃあ、明日、反乱軍の各部屋をチェックに行ってくださいー。
　怪しまれるとマズいんで、モニター部と連携してくださいねー。
　で、今回は確認のみで、一切手を加えないようにー。
　確認の様子はビデオに撮ってきてくださいねー。」
「はい、わかりました。」
　
「じゃ、その他の事はリリーさん、お願いしますねー。
　私はジジイにＣラインかまして寝ますからー。」
「はい、お疲れ様でした。」
　
リリーがそう答えると、すべての職員が立ち上がってアッシュを見送った。
アッシュは、敬礼をしてから部屋を出たが
ふっふっふっ、ものすごい上官気分ーーー、と内心ホクホクだった。
　
　
続く。
　
　
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　　　　　　ジャンル・やかた　１　０９．６．１５

“主様”　に反感を持つ人間は、この２件の死亡に動揺した。
「主に殺されたんだ」
全員がそう思った。
　
アッシュたちの読み通り、確かに最初は個々がバラバラだった。
会えば酒を酌み交わし文句を言う、ただそれだけの関係だったのだ。
　
しかしその内のひとりが、襲撃事件を起こした。
死んだのは主の護衛の姉で、主も親しくしていた人物である。
「主が復讐のために、反抗的な輩をひとりひとり殺しに掛かっている」
自分の境遇への不満をすべて他人のせいにしグチを言う
そんな単細胞たちが、そう考えるのも自然の流れである。
　
　
そうは考えない人間がいた。
バスカムである。
　
あの女が他人のために復讐などするわけがない
バスカムのこの考えは、今回の件に限っては結果だけ見ると正解なのだが
彼は主の姿を大きく見誤っていた。
　
　
バスカムはこの館に、と言うよりは長老会に不満を持っていた。
それは恵まれた境遇の人間に対する憎悪であった。
いわゆる反社会的な思想であり、この館がどうであろうと
結局は必ず持つであろう、不毛な怒りを抱えていたのである。
　
彼には、この館自体が嫌悪の対象であり
主が替わろうと替わるまいと、壊したかったのである。
彼はいずれは館を逃げ出すつもりであった。
どこへ行っても、彼のこの不満グセは変わらないであろうに。
　
　
そんな妄想の中、館では新しい主が誕生した。
外国でヌクヌクと生まれ育ち、何も知らずに来たのに
相続を達成したばかりか、改革までしようとしている。
　
彼女の最初の演説を聴いたときには、憤死するかと思った。
今までに経験した事のない激しい怒りが、足元から湧き上がり
心臓を強く殴られたような衝撃だった。
　
この世界のすべてを見抜いているのは俺ひとりなのに
あの無知な女に、頭上から幸運が降り注いでいる。
バスカムには絶対に自覚してはならない事だったが
これは嫉妬というものであった。
　
バスカムは単に、どこかの頂点に立ちたかっただけなのである。
自分がなれるはずのない者に、アッシュが安々となり
知った風な口を叩いている。
その存在が、バスカムにはとてつもなく目障りだった。
このまま許しておけば、自分が崩壊してしまう。
　
　
だがアッシュという人間は、バスカムにとって初めて出会う人種で
その得体の知れなさに尻込みせざるを得なかった。
そう感じたのは、アッシュを目の当たりにした時であった。
　
１度目は、アッシュが玄関ホールで二人目の敵を滅多打ちにした時
２度目は、アッシュが食堂でニタニタと笑って食事をしてた時である。
　
こいつに関わっちゃいけない、頭の中にそう警鐘が鳴り響いたが
３度目に前方から走ってくる、怒り全開のアッシュとすれ違った瞬間に
その確信は、バスカムの心に固定された。
　
　
この３度目の遭遇の時のアッシュの怒りには、ある事情があった。
アッシュが主就任後の忙しい合間を縫って
コツコツとＬＶ上げをしていたゲームがあった。
　
時々その姿を見掛けては気になっていたジジイが
やめときゃいいものを、好奇心に逆らえずに
アッシュが席を外した隙に、ちょちょっといじってしまったのである。
　
ゲームは日本語で何が何やらさっぱりだったが、さすがのジジイにも
画面に映し出された　ＮＯ　ＤＡＴＡ　の意味はわかった。
ジジイは後悔よりも先に、すさまじい恐怖に駆られて
ムンクの叫びのような顔になりつつ遁走し
戻ってきたアッシュが、それに気付くのに時間は掛からなかった。
　
実にくだらん話だが、ゲーマーならば
この時のアッシュの心情をわかってもらえるであろう。
こういう時のアッシュの怒りは
巨大龍の怒りにも匹敵する、正に　“逆鱗”　であり
修羅のごとき形相で髪を振り乱して、ジジイを探し回った。
　
それを目撃した人は、運が悪かったとしか言い様がないが
バスカムの心にも、大きなトラウマを刻み込んだのである。
　
ちなみにジジイは、飼料を置く納屋のひとつに隠れていたところを
養豚係によって通報され、アッシュにはちくり回された。
　
　
さて、単純バカどもが騒いでいる。
どうせ大した事は出来ないんだから、大人しくしてろ
それでなくとも主の後ろには、歴戦のつわもの、あのローズがいるというのに
どんな思考をしたら、直接対決など考えつくのか。
　
どうしたものか、とバスカムが煮え切らない思案をしている内に
普段偉そうな事を言ってたせいもあり
単細胞たちが周囲に集まるようになってしまった。
　
今にも主に殴り込みを掛けそうな勢いに不安を感じたバスカムは
腹をくくってグループのリーダーになった。
自分の周囲をウロつく彼らがまた余計な事をすれば
こっちにも火の粉が掛かる可能性があるからである。
　
どうせ、いつかは主と対峙しなければならない。
あの不気味な女を抹殺しないと、自分の心に平穏はこないのだ。
　
　
バスカムはせかす仲間を押しとどめつつ、機器類を揃えていった。
万が一にも失敗があってはならない、と言いつくろってはいたが
その意味のない機器類を見ると、決戦の先延ばしをしていた観も拭えない。
　
腹をくくったつもりでも、ダラダラとしていたバスカムのビビりが
デイジーに、引いてはアッシュにつけいる隙を与えてしまったのである。
リーダーは独裁の猪突猛進型が一番成功に近い、という証明にも思える。
　
　
そんな中、メンバーのひとりの恋人が主の近くで仕えている、と知る。
しかもその女は内心、主を憎んでいるらしい。
バスカムはメンバーを通じて、その女に
主の部屋から、“何か”　を盗ってくるよう命じた。
　
何か、は何でも良かった。
まずはその女がどこまで役に立つのかを知るのが目的だったし
上手くいけば、主討伐のヒントになるかも知れない。
　
そのぐらいの目論見だったが、難題に焦ったデイジーによって
グループの存在が、主の知るところになったのは
バスカムの不運、いや甘さだったと言えよう。
　
　
続く。
　
　
関連記事：　ジャンル・やかた　４８　１０．１．２６
　　　　　　ジャンル・やかた　５０　１０．２．１
　　　　　　
　　　　　　ジャンル・やかた　１　０９．６．１５

デイジーは、ディモルと親しくなるのに充分に時間を掛けるつもりだった。
軽い女じゃない、と思わせないと。
そう企むデイジーは、本当に一途な女だった。
　
「そろそろ良いじゃねえかよ
　あんたはまだ若いんだし、ヤツもあの世で納得してるさ。」
　
ディモルが誘う言葉の端々に、サカリの付いた男特有の無神経さがあり
マティスに対する冒涜を感じて、頭に血が上る事が度々あったが
その怒りを上手く変換して、ディモルを操った。
「あたしゃ、マティスを殺したあの主が許せないんだよ！
　こんな気持ちじゃ、あんたにも申し訳ないんだよ。」
　
　
「俺も主を憎んでいる。」
そうディモルが言い出すまでには、時間は掛からなかった。
志を同じくする仲間がいるらしき事も、すぐに告白した。
　
チャラい男だわね
デイジーはより一層ディモルを軽蔑し、亡きマティスへの愛を深めた。
この事により、デイジーは何でも出来る決心が付いた。
心がなければ、それはただの行為である。
　
この悟りは、セックスだけではなく殺人にまで適用される。
奇しくも、産まれ出す行為と死の行為、相反するふたつの事柄に、である。
　
　
アリッサがデイジーに耳打ちをした後に事は起こる。
医療室で、ひとりの患者が死んだ。
　
重病や複雑な治療が必要な者は、長老会管轄の街の病院に送られるが
それでも館の医療室は、診療所クラスの設備が整っていた。
　
死んだ患者は、深酒が過ぎて少し肝臓を患っただけで
入院はしてても、命に関わる事態ではなかった。
しかし館の医師は、深く追求もせず事務部に報告し
事務部も何の疑問も抱かずに、長老会へと上げた。
その流れの途中に、アッシュもリリーも関わっていた。
　
この館の住人の命が軽かったわけではなく
病院で死ねば病死、その一般的な感覚が全員の目を曇らせたのである。
　
　
デイジーはアッシュに助けを求めた時に
この一件は自分が点滴にとある物を少量混ぜた、と告白したが
解剖もされなかった遺体は、死因の特定もされず
報告書には　“心不全”　と書かれていただけであった。
　
デイジーの告白を聞いた時に、アッシュは自分の父親の事を思い出した。
アッシュの父親も、ある朝突然息絶えていて
死因が心不全、と言われたのである。
　
そんな物を摂取するだけで、普通っぽく死ねるなんて・・・。
アッシュはデイジーの話を聞いて驚いた。
それは子供に舐めないように注意をするだけの
どこにでもある生活に密着した成分であった。
　
　
葬式の時の墓地の前で、再び握り拳を振るわせるディモルの隣で
そっとその握った手に自分の手を重ねつつ、デイジーはほくそ笑んだ。
あんたの言動を見てれば、誰が仲間なのかすぐわかるのよ。
　
高笑いをしたくなるような気持ちを抑え
デイジーはディモルの顔を見つめて、背中を優しくさすった。
　
「親しい人だったの？」
「ああ・・・、仲間だった・・・。」
ディモルはデイジーを抱きしめた。
　
安酒の匂いに、デイジーは吐き気を覚えた。
　
　
続く。
　
　
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　　　　　　ジャンル・やかた　４９　１０．１．２８
　　　　　
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リハビリ部のアリッサの整体室には常連が多い。
アリッサは主に整体を担当していて、何でもニコニコと聞いてくれるが
ちょっと頭が弱く、聞いた話をすぐ忘れるのを、皆よく知っていた。
　
肩が凝った腰が痛い寝違えたなどの、ちょっとした事で立ち寄っては
リラックスして世間話をしていく者が多いのである。
この館で、アリッサのマッサージを受けた事がない者は少ない。
　
　
デイジーはマティスを失ってから、泣き暮らしていた。
そんなデイジーに何かと世話を焼いたのが、アリッサである。
ふたりが急速に親密になった事を、皆は気付かずにいた。
それは正にアッシュの相続真っ最中の時期で
館全部がアッシュの動向にのみ注目していたからである。
　
それをデイジーは利用した。
アリッサの背後にデイジーがいるなど、誰も想像はしないだろう。
　
アリッサは聞いた話を忘れているわけではなく
伝達する意志も技術もないだけなのだ。
ちゃんと事細かく指令を与えれば、言われた通りに動いてくれる。
　
デイジーの、アリッサに対する友情は深かったが
今はとにかく主様命で、アリッサも同じ気持ちだと信じていた。
何よりも主様を優先しなくちゃ・・・
デイジーはこの強固な決意を、アリッサにも無意識に植えつけていた。
　
　
デイジーのアリッサへの情報収集は、アッシュの鼻先で行われていた。
アッシュのその日のマッサージ時間の予定を伝えに行くのは
デイジーの仕事のひとつになっていたのである。
　
送り迎えは、館内護衛のローズが付いてくるが
リハビリ部のアリッサの整体室には、基本的に患者ひとり以外は入らない。
デイジーがアリッサに連絡に行き、アッシュが行く直前になって
またデイジーが、不都合がないように整体室を整えに行くのだ。
　
準備が終わると、ローズに連絡を入れ
アッシュがやってきたら、デイジーは整体係の控え室に行く。
ローズはアッシュが整体を受けている間、ドアの前で待つ。
　
アッシュがローズと帰っていったら、整体室の片付けを手伝った後に
世話係の控え室に戻っていくのである。
アッシュは結構ＶＩＰな待遇を受けているわけだ。
そのアッシュの整体の前後に、デイジーとアリッサは密談をしていた。
　
　
そんなある日、アリッサがデイジーに言った。
「主様のわるぐちばかりいうヤツがいるだよ。」
「それは誰？」
アリッサはデイジーに耳打ちした。
　
数日後、館の敷地内の池に男性が浮いているのが発見された。
池の周囲には人だかりが出来、遺体の引き上げを見守っていた。
　
デイジーもその場で、いかにも恐がってるような素振りで見物をしていたが
握った拳を振るわせる男を、群集の中に発見する。
　
　
酔っての溺死だと館の医師が判断し、ほとんどの者はそれを信じた。
「そんなわけあるかい！」
深夜の食堂で酔い潰れて、クダを巻く男にデイジーが近寄った。
「あんた、こんなとこで寝ちゃ風邪引くよ。」
　
「ん・・・？　おめえは・・・誰だったっけ・・・？」
「あたしはデイジー。　主様の明日の食事の打ち合わせさ。
　今日は仕事が立て込んじゃって、こんな時間だよ。
　まったく人使いが荒いったらありゃしない。」
　
イラ立った口調のデイジーに、男はつい口を滑らせた。
「ん、ああ、まったく何様だっつんだよ、あいつはよー。
　おめえ、一杯付き合えよ。」
「あたしゃまだ仕事が残ってんだよ。」
「そうか、おめえも大変だな、俺はディモルっつんだ。
　夜は大抵ここで飲んでるから、おめえも来いよ。」
「ディモル、ね。　またね。」
　
デイジーは食堂を悠々と出て行ったが、動かす足のその膝は震えていた。
　
　
続く。
　
　
関連記事：　ジャンル・やかた　４６　１０．１．２０
　　　　　　ジャンル・やかた　４８　１０．１．２６

「いいですかー？　たとえニセの情報でも、それを渡したら
　あなたが役に立つ、と判断されてしまい
　今後の負担が大きくなってしまいますー。
　とにかく　“使えない女”　と印象付けるためにも
　オドオドしながら、ビイビイ泣くんですよー？」
　
アッシュがデイジーの両頬を両手で包みながら
顔を近づけて何度も念押しをした通りに、デイジーは振舞った。
　
「あたし・・・、何とかやってみようとしたんですけど・・・
　でも主はいつもソファーに座って、こっちを睨んでいて・・・」
すみません、と顔を覆った手を震わせながら泣くデイジーの肩に
ディモルが手を回しながら言った。
　
「もういいだろ！
　お茶を運ぶだけの仕事に、そんなチャンスなど来るわけねえよ。
　こいつも頑張ってるんだ、時間が掛かるのはしょうがねえぜ。」
デイジーはディモルの胸に顔を埋めた。
「ごめん・・・、あたし、あんたの役に立ちたかったんだけど・・・。」
デイジーは、恋に狂うバカな女を完璧に演じていた。
　
　
ふたりを見て、部屋がザワついた。
「しょうがねえんじゃねえのか？」
「ああ、急な話だしな。」
「でも１ヶ月あったんだぜ？」
「だけど、ただのお茶酌みに主の机が漁れるかよ？」
「あの狡猾な主だしな・・・。
　見つかればどんな仕打ちが待ってるかと思うと恐ろしいぜ。」
「しょせん女子供には無理な話だったんだよ。」
　
空涙を流しながらも、デイジーは腹が煮えくり返った。
あんたらに主様の何がわかるってのよ！
ディモルが申し訳なささのためだと、都合良く勘違いしたデイジーの震えは
半分は怒りによるものだった。
　
「見つかったらそれこそ、その女の価値はないぜ。」
「何だと！」
ディモルが恋人を侮辱されたと感じて、前に出ようとした瞬間
「もういい！」
皆の背後から大声が響いた。
　
　
立ち上がったのはバスカム。
反乱グループのリーダー的存在である。
アッシュ曰く、“若くてイケメンで人格者で頭が切れる”
という評価のヤツだ。
　
監視側も以前から目を付けていた内のひとりだったが
集会は不定期に行われる上に、各人の部屋の持ち回りになっていたので
彼らが徒党を組んでいる、とまでは見抜けなかったのだ。
　
　
バスカムの部屋には、パソコンや通信機器が揃っていて
反乱グループの拠点になっていた。
　
いまや見過ごす事が出来ないほどに
この反乱グループの形が出来上がってきたのには
館の誰もが、何の疑問も感じていなかった数件のある出来事が関係していた。
　
　
続く。
　
　
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　　　　　　ジャンル・やかた　４７　１０．１．２２