翌日の午前中に、さっそくジジイとリリーは
性犯罪冤罪や女性とのトラブルについて、学習室でグリスに講義をした。
グリスは熱心にノートを取りながら聴いていた。
　
「・・・と、このような事例が現実に起きております。
　これらは交通事故と同じで、いつ自分の身に降りかかるかわかりません。
　自分に落ち度がなくても、被害に遭う可能性もあるのです。
　だから常日頃から、自分のお立場を自覚し
　充分に注意して、節度ある言動をなさいますように。」
　
「ありがとうございました、リリーさん。
　とてもわかりやすくて、勉強になりました。
　そんな可能性には気付かずに、皆さんに接していました。
　今後は気をつけすぎるぐらいに気をつけようと思います。」
　
礼儀正しく頭を下げるグリスに、ジジイが訊いた。
「おまえは、自分が格好良いと思った事はあるかね？」
「・・・いえ、主様に避けられているので
　とてもそんな自信は持てません・・・。」
　
　
ああ・・・、主様の予想通り、
どうしても主様が嫌がる方向へ話がいくわね
リリーは内心、そう思った。
グリスと話すと結局は必ず、主様が主様は主様に、なのだ。
　
気のない相手からの、そういうアプローチは確かにうっとうしい。
だけど主様はそれもお仕事のひとつだし、とリリーは冷たく流していた。
　
　
「元様、次期様、魅力というものは人それぞれの嗜好がありますので
　自己判断は意味を成しません。
　相手に勘違いをさせない、ふたりきりにならない
　特別扱いをしない、心身共に距離感を保つ
　そういう具体的な対策を講じてくださいね。」
　
リリーの冷徹な口調に、ジジイは救われた。
ジジイはグリスの事となると、ついつい感情に流されがちなのだ。
　
にしても、うちの女性陣は冷めたすぎるのお
やはりわしぐらいは、グリスの気持ちをなだめてやらねば。
ジジイは、早々と自分の力不足を棚上げした。
　
　
その日の午後は、今度は４人で会議である。
執務室のソファーに座って、ああでもないこうでもない、と話し合った。
　
「この問題って、私の死後この館がどう変わるかに掛かってきますよねー。」
「主様！　そういう事は・・・。」
グリスの横やりに、主が怒るかと思ったら
やけに優しく諭すように話し始めたので、驚くジジイとリリー。
　
「いいですか、グリス、これは大切な事だから心して聞いてくださいー。
　この館の改革は、私の死をもって完了する予定で進められているのですー。
　不吉な話題でしょうが、避けては通れない事なのですよー。
　私は、私の死後の館をあなたに任せるつもりなのですー。
　私のこの願い、聞いてくれますねー？」
　
　
“敬愛する主様のお願い”　という、卑怯な手を使い
うっとうしい心配を封じる主。
グリスはその汚い手段に、まんまと騙される。
　
「はい・・・、私情をはさんで申し訳ありませんでした・・・。」
反省するグリスに、主は続けた。
　
「予定では、“宗教ではない宗教の館”　ですー。
　それを前提にすると、管理者を　“神官”　にするのはどうでしょうー？」
　
　
「神官かね！」
長老会メンバーたちは度肝を抜かれた。
館での４人の話し合いでは、良い案が他に出なかったので
とりあえず長老会会議に掛けたのである。
　
「はいー。　何せジジイとババアだったんで
　主の　“結婚”　という項目までは、考えが及びませんでしたー。
　でも、この問題、ものすごく重要だと思うんですー。
　管理者だけが館に家庭を持つわけにはいかないでしょうー？」
　
「・・・そうですよね・・・、想定外でした・・・。」
「確かに、館で家庭を持つのは厳しいな。」
「神官だったら、独身を貫く、という掟も可能ですよね。」
「しかし、そうなると途端に宗教くさくなり過ぎるのがなあ・・・。」
ザワめくメンバーたち。
　
　
恰幅の良い紳士が問題提起をした。
「ひとつ問題点があります。
　州の公共の施設を宗教化しても良いのか、です。
　あの館は、今後も元犯罪者の厚生施設でなければならない。
　そこに宗教を持ち込んでも良いものでしょうか？」
　
「だからこそ、主の偶像化をするのでーす。」
リオンがケーキを食べながら言った。
　
「あんた、いつ見ても何か食っとるのお。」
「重責を担ってるんで、ストレスが多いんでーす。」
ジジイの突っ込みを、サラリと流すリオン。
　
「それより、主の偶像化とは何かね？」
メンバーたちが一層ザワめきたった。
　
　
　続く　
　
　
関連記事　：　かげふみ　２３　１２．１．１３
　　　　　　　かげふみ　２５　１２．１．１９
　
　　　　　　　かげふみ　１　１１．１０．２７　
　　　　　　　カテゴリー　ジャンル・やかた
　　　　　　　小説・目次　

「・・・とは言ったものの、心配でたまらんのじゃ！」
　
ソファーに座って茶を飲みながら叫ぶジジイに
主がマウスをせわしなくクリックしながら答える。
「私も、隠居したはずのジジイが何故いつも目の前にいるのか
　幻覚でも見えてるんじゃないかと、己の視力が心配でたまらんわー。」
　
「ええい！　わしが来ると悪いんか！」
「べーつーにーーー？
　グリスが帰ってきて調子づいてるのは構わんけど
　余分な問題をほじくり出されかねんのが恐ろしいだけですよー。」
　
「・・・そうなんじゃ・・・。
　わしも問題が起こるのが恐いんじゃ。」
　
　
カチッ　カチカチッ　カチカチカチカチカチカチカチカチ
　
「・・・あんたのパソコンは、そんな連打が通じるのかね？」
「・・・・・フリーズしたんですー・・・・・。」
「あんたの操作を見とると、早すぎると思うんじゃが。」
　
「開くのに、いちいち年齢確認をされる、
　画像だらけのサイトしか見ないヤツは
　そりゃ、待ち慣れてるでしょうけどねー。」
主はジジイを横目で睨みながら、電源をブチ切りした。
　
「また、ザツな事をしよる・・・。」
「うっせー！　どいつもこいつも同じ事を言うんじゃねー！」
　
ジジイはリリーに訊いた。
「いつもこの調子かね？」
「はい。　先週も電気部に怒られていらっしゃいましたわ。」
リリーは自分のデスクで、フェザータッチでキーを打ちながら答えた。
　
「ふうむ、何に関しても平等にザツなんじゃのお。」
ジジイの妙な感心に、イラ立った主が墓穴を掘った。
「私が他の何に対してザツな事をしてると言うんですー？」
　
　
その言葉に、ジジイが思い出す。
「おっ、そうじゃそうじゃ、こやつと話すといつも脱線する。
　グリスの事なんじゃがの・・・」
「あー、それはそっちで随時適切な処置をお願いしますー。」
　
「ほおら、ザツに扱いよる。」
「そんな事はないですよー。」
　
ジトーッとしたジジイの視線が、主に突き刺さる。
耐え切れず、音を上げる主。
「もうーーーっ、一体何なんですー？」
　
「グリスの女性問題じゃ！」
「あー・・・、それはそっちで以下同文ー。」
　
　
パソコンを再起動する主に、ジジイが詰め寄る。
「逃げるでない！」
「すいませんー、“それ”　関係、苦手分野なんですー。」
　
主の珍しい敗北宣言に、ジジイが胸を張る。
「心配すな、わしもじゃ！
　じゃが、ひとりよりふたり、ふたりより３人
　知恵を出し合えば何とかなる。」
え？　わたくしも頭数に？　と、チラッと見るリリー。
　
「バカとバカが考えても、バカの二乗になるだけだと思いますがねー。」
主が懲りずにまたマウスを連打しながら、面倒くさそうに答える。
　
　
「グリスが　“住民との交流”　をするつもりらしいが・・・」
「私の止めとけ提案、無視ですかいー。」
「いいから聞け！
　わしが思うに、それは危険が一杯だと思うんじゃ。」
　
ジジイは、ガッと立ち上がって熱弁をふるった。
「グリスはあの通り、男前じゃ。
　住人の女性が思いを寄せるのは当たり前じゃ。」
　
「グリス、誰かと恋愛してるんですかー？」
「いや。」
「誰かがグリスに片思いをしてるんですかー？」
「いや。」
「・・・妄想、お疲れ様ですー。」
　
「わしが言うとるのは、グリスがいくら純真な気持ちで
　次期主として振舞っても、邪念を抱く女性が出てきて
　トラブルになるやも知れん、という恐れなんじゃ！」
「・・・姑根性、お疲れ様ですー。」
　
　
とことん相手にしない主に、リリーが口を出した。
「主様、元様の懸念は、確かに想定して対処すべき事ですわ。」
ヘ？　と、驚く主に、今度はリリーが語る。
　
「裁判にも関わっていた頃の経験から申し上げますが
　レイプや痴漢などの性犯罪が、親告罪なのを良い事に
　中にはフラれたなどの腹いせに、でっち上げをする女性もいるんです。
　次期様がそういう事に巻き込まれないとも限りません。」
　
「ああー、なるほどー！」
犯罪系の話になると、イキイキとする主。
　
「それに、今後の主様方の結婚はどうなさるおつもりですか？」
このリリーの質問に、ジジイと主は顔を見合わせた。
　
　
「私はババアだから、考えた事もなかったわー。」
「わしも、せいぜい覗き見ぐらいで満足しとったから
　家庭を持つ事など、想像もせんじゃったのお。」
　
ロクでもない犯罪告白に、ドン引きする主とリリーをよそに
ジジイは考え込みながら続けた。
「しかし、ここは原則　“ひとり”　じゃからのお・・・。」
　
「でも、そういうのは人権上、無理っぽくないですかー？」
主の意見に、リリーが補足をする。
「ここは表向きは、税金でまかなっている元犯罪者厚生施設ですから
　住人たちには、その　“ひとり”　の原則は適用できますし
　長老会所属の者たちは、館以外へと所属替えをすれば済みますけど
　管理人である主様は、どうしようも出来ませんよ。」
　
　
「ううむ・・・。」
話が意外な方向にいって、悩みまくるジジイ。
グリスは主・命だから、他のおなごとの結婚の心配はないとは思うが
グリス以降の主をどうするか、じゃなあ・・・。
　
「じゃあ、性犯罪冤罪の回避の件も含めて
　グリスを交えて、話し合う事にしましょうー。」
こと館の事となると、主も苦手分野とか逃げてはいられないらしい。
　
「でも、何かうっとうしい予感がするので
　冤罪うんぬんは、ジジイとリリーさんとで
　前もってグリスに忠告しておいてくださいねー。
　私が加わるのは主の結婚設定のみ、という事でよろしくー。」
　
ああ、やっぱり逃げれる部分は、とことん逃げる気だ・・・
ジジイとリリーは、同時に同じ感想を思った。
　
　
　続く　
　
　
関連記事　：　かげふみ　２２　１２．１．１１
　　　　　　　かげふみ　２４　１２．１．１７
　
　　　　　　　かげふみ　１　１１．１０．２７　
　　　　　　　カテゴリー　ジャンル・やかた
　　　　　　　小説・目次　

主がイヤな事を言った。
「午前中はあなたの好きな事に時間を使いなさいー。
　私が死んだら、自分の時間など持てなくなりますからねー。」
　
「主様！　死ぬなんて縁起でもない事をおっしゃらないでください！」
「順番的には、それが現実なんだけどー。」
「主様！！！！！」
　
グリスがあまりに怒るので、主は折れた。
「はいはいー。　私が楽隠居をするまでは
　あなたの執務は午後から、という事にしますからねー。」
　
　
これは主なりの、グリスへの気遣いだった。
若者は、午前中と夜ぐらいは自由な時間が欲しいだろう
主はそう思ったが、グリスが決めたスケジュールは実にタイトなものだった。
　
毎朝６時に起きて、１時間は道場で体の鍛錬をする。
そして週に３日は勉強その他、１日はジジイの話、残りは館の見回り。
土曜日曜は一応休みにするけど、予備として考える。
食事は３食とも、住人用の食堂で食べる。
夜は９時に部屋に戻り、入浴をして本でも読みながら
遅くとも１２時までには眠る。
　
うーん、私だったら夜中３時ぐらいまでゲームをして
朝は１１時ぐらいまで寝たくるけどなあ
主はグリスの勤勉さが、逆に心配になるぐらいだった。
　
　
グリスの館の見回りは、自分なりに考えた方法だった。
「私は　“館”　の事だけを考えてきましたー。
　“館”　の事は、私の代で何としても安定させるつもりですー。
　だからあなたには、私がしなかった事、
　つまり、“住人たち”　の事を一番に考えてほしいんですー。」
主のこの頼みを実現させるための策である。
　
これを相談された時に、ジジイは少し迷った。
「いいか？　グリスよ。
　誰とも仲が悪くなってはいけないが、同時に誰とも仲良くなっちゃならん。
　主を見てみい。
　常に自分ひとりで動いておる。
　そりゃ世話係などはおるが、仕事関係以外の付き合いはないじゃろう？
　トップに立つ者は、孤独に耐えられる事が第一の条件なんじゃよ。」
　
その言葉に、グリスは異議をはさんだ。
「でも、リオンさんは？」
「あれも仕事の一環なんじゃよ。　お互いにな。」
「では計算ずくでの付き合いなんですか？」
　
ジジイはグリスの若さに、つい微笑んだ。
「のお、グリス、おまえの年じゃと
　損得のない愛や友情が尊い、と思う気持ちもわかる。
　じゃがな、純粋な打算というものも確かにあるんじゃよ。
　あやつらは、打算や損得で己を犠牲に出来る人種じゃ。
　正義がひとつじゃないのなら、それも悪い事ではない、と思わんかな？」
　
　
「・・・難しいです・・・。」
考え込むグリスの肩を、ジジイがポンポンと叩く。
　
「考えてもわからない事は、おまえにはわかる必要がないのか
　いずれわかる時期が来るのか、どっちかじゃろう。
　年寄りの言う事なぞ、とりあえず覚えておけばよいのじゃよ。」
　
グリスには、その言葉がとても大事なヒントに思えた。
改めて、ジジイに向き直って深く頭を下げた。
　
この国には、頭を下げる習慣はないが
館では主が、しゅっちゅう　“日本式お辞儀”　をしているので
住人たちの間でも、頭を下げる行為が習慣化されていたのである。
　
　
「おじいさま、いつもありがとうございます。
　お教えを守って、一生懸命頑張りますので
　これからもご指導をよろしくお願いいたします。」
　
この言葉に、ジジイはジーンときた。
主からは聞いた事もない言葉じゃのお。
あやつは、うるせえ　クソジジイ　死ね！　しか言わん。
ほんに、この子は良い子じゃ。
　
　
気を良くして言う。
「グリスや、おまえのしたいようにしなさい。
　ジジイはいつでも、おまえの味方じゃぞ。」
　
　
　続く　
　
　
関連記事　：　かげふみ　２１　１２．１．６
　　　　　　　かげふみ　２３　１２．１．１３
　
　　　　　　　かげふみ　１　１１．１０．２７　
　　　　　　　カテゴリー　ジャンル・やかた
　　　　　　　小説・目次　

数ヵ月後、グリスは館に戻ってきた。
　
メールをもらったジジイが、朝からスキップをしながら来て
うっとうしくウキウキソワソワとしていたので
それを見た全員が、グリスの帰還が今日だと知った。
　
　
館に到着したら、部屋に荷物を運ぶ前に
真っ直ぐに執務室に向かったグリス。
ドアを開けた途端、ジジイが大喜びして迎えた。
ジジイと挨拶をしていると、主が書類を見ながら入ってきた。
　
「主様、ただいま戻りました。」
グリスの声に、主は平然と応える。
「はいー、お帰りなさいー。」
　
棒読みで返事をしつつ、書類から目を上げ
グリスを見た主は、ギョッとする。
育ったとは思ってたけど、間近で見たらこんなにデカいとは・・・。
　
　
見上げる主を見下ろしながら、グリスは感動した。
以前は主様がとても大きく見えたものだ。
でも大人の男性から見ると、主様は細くて小さくてか弱い女性だったのだ。
　
何だか、お可愛らしい
　
そう思ったら、無意識にクスッと笑っていた。
　
　
その　“クスッ”　が、グリスの運命を変えた。
　
この子もこんなに大きくなったんだから
これからは一人前の大人として、対等に付き合おう
主はデカくなったグリスを見て珍しく殊勝に、そう思ったのだ。
　
なのにグリスがタイミング悪く、“クスッ”　などとするから
それが、カチーーーーーンときたのである。
　
　
こいつ、ちょっとばかりデカくなったからと思って
偉そぶってんじゃねえぞ！
　
主はグリスをジロリと睨むと、プイッとそっぽを向き書斎に入って行った。
グリスはこれ以来、主に下僕扱いをされる事になる。
弱い者にももちろん容赦なく強いが
強い者にはより一層牙を向くのが、主の無謀な習性だった。
　
　
ジジイは、主の機嫌損ねの理由も、グリスの　“クスッ”　の気持ちも
端で見ていて理解できたので、ただハラハラするだけで
何の役にも立たなかった。
　
グリスも自分のウッカリを自覚したが
迷いがなくなって図太くなったのか
とにかく主の側にいられれば、それで良いのだ。
自分のこの変わりように、自分でも驚いた。
　
　
「グリスや、とりあえず着替えておいで。
　それから茶でも飲みながら、話を聞かせてくれんかのお。」
ジジイの促がしに、ようやくグリスは懐かしい自分の部屋へと戻っていった。
　
ジジイが執務室で待っていると、リオンがやってきた。
「グリスくんが戻ってきたんでーすねえ。」
「何じゃ、早耳じゃのお。」
「私も卒業と帰宅の連絡は受けていたんでーすよお。」
　
リオンは、グリスの後見人であった。
グリスが入国する時は、将軍が身元引受人になったが
その後、リオンがひんぱんに館を出入りするため
利便性のため、と自ら後見人を買って出たのである。
　
　
「お待たせしました。」
グリスが部屋に入ってきた。
「おおー、大きくなりまーしたねえ。　何ｃｍありまーすかあ？」
「１８７ｃｍです。」
　
ジジイとリオンは将軍の見立てに感心した。
グリスに会いに行った時に、遠目でその姿を見て
長老会秘密臨時会議で言っていたのである。
　
「３０ｍ先ぐらいの姿しか見ておりませんが
　あれは１８６　～　１８８ｃｍぐらいありましたぞ。」
さすが軍人は目標物の洞察に優れている。
　
　
「さあ、学生生活の事を聞かせておくれ。」
「お友達は出来まーしたかあ？」
　
ふたりにせかされ、グリスは勉強やバイトや寮の話を
写真や動画を見せながら話した。
その話から、グリスにとって有意義な経験だったと
ジジイとリオンはうかがい知る事ができた。
　
　
　続く　
　
　
関連記事　：　かげふみ　２０　１１．１２．２６
　　　　　　　かげふみ　２２　１２．１．１１
　
　　　　　　　かげふみ　１　１１．１０．２７　
　　　　　　　カテゴリー　ジャンル・やかた
　　　　　　　小説・目次