この話は、私の死生観を元に書いていたのだけれど
連載している時に、東北大震災が起こり
亡くなった人が大勢いるのに
死がテーマの物語を続ける気にはなれずに
中断した、という特異な経緯がある。
　
その間、私の死生観が変わったかと言うと、変わらなかった。
自分でも思うけど、私のそういう感覚は特殊だと思う。
　
　
　
実母は、私が殺したと思っている。
兄も親族も、誰も母の生命維持装置を止められなかった。
止めたのは私。
何のちゅうちょもなかった。
　
心の中で母に、“お疲れ様でした”　という言葉を掛けながら
むしろ私は、母の死を祝福していた。
院内感染という　“事故”　ではあったけど
母は人生を全うしたと思えるのだ。
　
　
母が死んだのは、今でも寂しい。
幽霊でも良いから、ずっと側にいて欲しい。
出てこられるのは恐いけど、いる、とわからせてほしい。
　
私はいつ誰とどこで何をしてても、孤独を感じるようになってしまった。
まるで世界でひとりきりのような気がするんだ。
愛してくれた親の死というのは
こんなに感覚に影響するものなんだろうか。
　
だけど、だからこそ、自分で母の命を止めて良かった。
こんなに愛してくれた母だから、私が殺せて良かった。
　
　
ただひとつ、悔いがあるとしたら
それをすべき資格があるのは
母の晩年に一緒に住んで、入院した母の面倒をみた兄である事。
　
だけど兄にその決断は出来なかった。
兄は、愛ゆえに母の命の行方を決められなかった。
私は、愛ゆえに母の命の行方を決めたかった。
　
きっと多くの人は、兄の感覚に共感すると思う。
私の感覚はおかしい。
それは認めるけど、恥はしない。
　
念のために解説するけど
母は、兄も私も同じように愛してくれた。
少なくとも私は、母の兄と私への愛情の違いを感じた事はない。
　
　
　
“亡き人”　の最後には、異論が多いと思う。
がっかりした人もいるだろう。
　
私には私の言い分があって、小説を書いている。
と言うか、私の感覚ではない事を表現するのが、どうも苦手で
そんな事では、話の幅が広がらないので
何とか、私にない考えも取り入れていこうと頑張っている最中なんだ。
　
だから今のところの、私が書いた小説全部に
私なりの意味を含ませている。
実はどの話も、意味のない展開はひとつもないんだ。
　
　
だけど映画やドラマや小説は
観た読んだ人が、それぞれの感覚で解釈して
自由に想像を膨らませていくのが面白さのひとつだろ？
　
そこに、「これはこういう意味なんだよ。」　と
たったひとつの答を言うのは
いくら書いた本人とはいえ、興醒めもはなはだしい。
　
　
だから　“亡き人”　の解説はしない。
最終話のあの場面は、現実なのか、夢なのかあの世なのか
誰が誰とどこで会ったのか、それがどういう意味を持つのか
私の中には私の物語がある。
このシーンを、あいまいに書いたのにも理由がある。
　
　
だけど告白すると
ひとつだけ書けなかったのが、長野の未来。
　
この小説の　“ゼロ”　は、私が書いた小説の登場人物の中で
実際の私の性格に一番近いキャラなんだよ。
　
私を必要としたのに失ったヤツが、どうなるのか
私には、どうしてもわからなかったんだ・・・。
　
　
　
関連記事：　亡き人　１　１０．１１．１７　
　　　　　　
　　　　　　カテゴリー　小説　
　
　　　　　　小説・目次　

砂利に足を取られないように、板の上を歩く。
歩幅が合わずに、よろけつつ。
　
それが現実ではないという事は、すぐにわかった。
でもトンネルが見えた時には、いやだな、と思った。
薄暗さもだけど、列車が来ないかが恐い。
　
少し歩調を速めるけど、走る事はしない。
何となく。
　
　
トンネルの出口では、光の眩しさに
しばらく立ち尽くしてしまった。
　
目が慣れてきて、少しずつ視界が開ける。
遠くに女性が立っていた。
　
その小さな人影に、何故に真っ先に気付いたのか。
　
　
真っ青な空に、真っ赤な花畑の中
　
黒い髪に白い服のその女性だけ
まるで塗り忘れたかのように、色がなかったからである。
　
　
その女性は、こちらの存在をわかっていたかのように
ゆっくりと振り返った。
　
白も　“色”　なんだな、と気付いた。
　
　
　
山口・・・・・父親の会社の跡を継ぎ、危ぶまれつつも
　　　　　　　人材に恵まれ、業績を安定して維持させる。
　　　　　　　結婚後、一男一女の父となる。
　　　　　　　
福島・・・・・プログラマーになり、結婚後、子供も儲けるが
　　　　　　　激務に離婚、離職。
　　　　　　　田舎に移り住んで、土と共に暮らす人となる。
　　　　　　　
岡山・・・・・実家の神社を入り婿で存続させ
　　　　　　　自分は、地元では有名な　“霊能巫女”　となる。
　　　　　　　子供を３人産み、なお精力的に活動をする。
　　　　　　　
石川・・・・・ゼロの言い付けを守って、キャリア官僚をゲットするも
　　　　　　　第二子を産む際の、夫の浮気が原因で別居。
　　　　　　　そろそろ許してあげてもいいか、と高飛車中。
　
　
　
長野太郎・・・　
　
　
　
　　　　　終わり
　
　
　
　　＜　おまけ　＞
　
　スピリチュアル・長崎は、ゼロ捜索時の働きを買われて
　探偵会社に就職した。
　後の霊能力探偵の誕生である。
　
　が、この話を広げたくはない。
　
　
　
関連記事：　亡き人　３９　１１．７．２７
　　　　　　　亡き人　後書き　１１．８．１　　　　　
　　　　　　
　　　　　　亡き人　１　１０．１１．１７　
　　　　　　
　　　　　　カテゴリー　小説　
　
　　　　　　小説・目次　

「いいか？　勘違いするなよ？
　これは美談じゃないぞ。
　私はおめえらにとって、“弊害”　だ。
　何気なく近くを歩いていたら、手を引っ掻かれて
　ちょっと血が出たりする、有刺鉄線のようなものだ。」
　
ゼロは寝心地が悪そうに、体を起こした。
「私は死ぬ。
　苦しんで、のたうち回って
　助けて、死にたくない、生きていたい
　と、泣き喚きながら死んでいく。」
　
急に咳き込んで、伏せるゼロ。
「大丈夫か？」
スピリチュアル・長崎の手が画面に映り込むが
ゼロにヒステリックに、はらわれる。
「私の人生に敬意をはらえるのは、私だけなんだ。
　だから　『死にたくない』　と、あがくんだよ。」
　
　
「この私の無様な姿を、一生忘れるな！
　私と出会った事を後悔せえ。
　死を恐れろ！！！
　生きていく義務というのが、どんなに辛いか
　でも幸運で当たり前なのか、脳に刻め。」
　
布団を両手で掴みながら、カメラを睨むゼロの表情は
怒っているのか、嘆いているのかわからない。
　
　
肩で息をしながら、再び横になる。
その、ゆっくりとした動きは、止まる寸前の機械のように見えた。
　
「・・・一瞬で消える関係もある、と教えてやったんだから
　私に充分に感謝して、隣にいるヤツを大事にせえ。
　おめえらに対して、未練など１ｍｍもねえよ。
　私はとっとと成仏するから、うぜえ想いは持ってくれるなよ。」
　
　
しばらくの間、ゼロは無言で宙を見つめていた。
ほんの数秒だったけど、何分にも思えたのは
その様子が儚げで、不安をあおったからであろう。
　
「スピリチュアル（笑）・長崎、もう良い。
　言いたい事は永遠にあるんだけど
　どっかでキリを付けないとな。」
　
　
「こんな映像、見せられる方はたまらないぞ。」
スピリチュアル・長崎の言葉に、ゼロが鼻で笑う。
　
「隠せよ、良識ある　“オトナ”　たち。
　絶望に見えるであろう私の最期を。」
　
「悪いけど、そうさせてもらう事になると思う。」
「ふふん、賭けようぜ、あいつらがこの映像を見つけるかどうか。
　その時も止めろよ、観るべきじゃない、と。」
　
「何を賭けるのだ？」
「んー、おめえが負けたら、死ね。」
「何だ、その、やったらいけなさ過ぎるバクチは！」
　
ゼロは横目でニッと笑う。
「おめえは負けるよ。
　私はもう既に今この時も、あいつらに見られている気配を感じるんだ。」
　
　
その後、スピリチュアル・長崎に向かって敬礼をする。
「んじゃ、スピリチュアル（笑）・長崎
　５０年後ぐらいに迎えに来るんで、賭けのツケを払えよ。」
「５０年後は、私は普通に生きていない気がするのだが・・・。」
　
「ばかもの、ギャグだよ。
　おめえ、ほんとに頭が固いな。
　そんなんじゃ、いつまで経っても貧乏霊能者のままだぞ。
　置き土産に、ひとつ忠告をしてやろう。
　
　和　服　を　着　ろ
　改　名　し　ろ
　
　言われた事ねえだろ？
　気の毒すぎて、誰も注意できねえんだよ。
　そこをあえて言ってあげた私に感謝せえ。」
　
　
ゼロは目を閉じた。
　
「てか、疲れた。
　もう寝るよ。　目が覚めるかわからんけど。
　ふん。」
　
「・・・ああ、おやすみ・・・。」
　
　
暗転。
　
　
　続く。
　
　
関連記事：　亡き人　３８　１１.７．２５　
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　　　　　　カテゴリー　小説　
　
　　　　　　小説・目次　

「映像を撮るのは構いませんけど
　できれば一生、隠しておいてください。
　大事なのは、生きていく人たちですからね。」
　
弱々しく喋っている、ベッドに横たわる老婆。
かすかにゼロの面影がある。
　
「ふふ、生霊だなんて知らずに、自由に動き回っていたせいで
　目覚めてみたら、年齢以上に体にガタが来ていたわ。」
　
　
私は幸せな人生でした。
両親には可愛がられ、愛する男性と結婚して
何不自由ない暮らしをしていました。
　
それがどうしてこうなったのか・・・。
目覚めてみれば、夫は他に家庭を持ち
両親は既に他界し、ひとりぼっちになっていたのです。
　
もう思うように体も動きません。
多分あとちょっとで、私の命は尽きるのでしょう。
　
　
何も生み出せず、残せなかった私の人生
普通はこのままだと、きっと成仏できずに
本当の霊になって、さ迷っていたでしょう。
　
だけど私は幸せだったと思えるのです。
あの子たちの側で過ごした数ヶ月間
まるでそのために私は生まれてきた、とすら思えるのです。
　
今も目を閉じて想うのは、あの子たちの事ばかり。
どうか幸せになってほしい
何の打算もなく、心からそう願える。
その瞬間、自分がとても美しい魂を持った気分になれるわ。
　
こんな気持ちで死んでいけるなんてね・・・。
・・・ありがとう。
　
老婆は微笑むと、目を閉じてひとつ大きく息を吐いた。
　
　
　
次の瞬間、カッと目が開く。
「こんなのを、おめえら　“良識あるオトナ”　は
　期待してるんかよ？」
　
カメラに向かって、中指を立てるその姿は
辛そうにベッドに沈み込んでいても
まぎれもなく、“ゼロさん”　だった。
　
　
「いや、日本人なら、こうだな。」
握り拳の人差し指と中指の間から、親指の先を出す。
　
「なあ？　スピリチュアル（笑）・長崎ぃ～～～っ。」
　
映像を撮っているのは、スピリチュアル・長崎のようだ。
「予定と違うではないか、勘弁してくれ。」
　
　
「この　“ゼロさま”　の話を、そんな美しく綴らせねえぞ。
　私に関わったんなら、最後まで付き合うしかねえんだよ！
　特におめえは、私を退治しやがったしな。」
　
「恨まれる筋合いはないぞ。
　あのままだと、本当に浮遊霊になってたのだぞ。」
　
　
ゼロが枕元の雑誌を、スピリチュアル・長崎に投げつけた。
　
「それでも良かったんだよ！」
　
　
　続く。
　
　
関連記事：　亡き人　３７　１１．７．２１　
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　　　　　　亡き人　１　１０．１１．１７　
　　　　　　
　　　　　　カテゴリー　小説　
　
　　　　　　小説・目次　

「・・・というわけで、獅子の親が誕生してるんだけど・・・。」
居酒屋に仲間たちを集めて、ＣＤを出す山口。
　
「長野くんが来てないけど、どうしたの？」
訊く石川に、山口が口ごもる。
「だって、あいつにとっては一生を左右する事だろ。
　・・・ウカツに話せないよ。」
　
　
「私たちの一生だって、左右されてるけどね。」
岡山が冷たく言い放つ。
「はっきり言うけど、私はその映像は観たくない。
　私にとってのゼロさんは、あのゼロさんだから。」
　
「それは、ちょっとひどくないか？」
福島が非難めいた口調でたしなめると、岡山がいきり立った。
　
「それ、ゼロさんの最期の場面じゃないの？
　ゼロさん、私たちに見せたくなかったんじゃないの？
　だから山口くんのお父様は隠したんでしょ。」
　
ザワザワしている居酒屋で、自分たちの周りだけが
時が止まったように静まり返ったような気がした。
　
　
「・・・ゼロさん、成仏しないで、また戻って・・・」
福島の言葉を、岡山がさえぎった。
「ゼロさんは成仏したわ！」
　
「・・・うん、ごめん・・・。」
福島がうつむく。
石川もうつむく。
岡山など、涙目になっている。
　
　
「じゃあ、これは封印、って事だな。」
山口がバッグにＣＤを入れた。
　
皆しばらく、無言で飲んだり食べたりしていたが
口を開いたのは福島だった。
「いや、全員で観るべきだと思う。」
　
「私は見たくない、ってんでしょ。
　何で無理やり見せられなきゃいけないのよ？
　“逃げちゃいけない”　なんて、キレイ事を言わないでよ？」
岡山のとげとげしい口調に
福島はオドオドしながらも、言い切った。
　
「それは、ぼくたちが　“ゼロさんを見たがった”　からだ。」
　
　
他の３人が、痛いところを突かれたような表情になった。
そうだ・・・、あの時、興味本位で長野のアパートに行き
ゼロさんに会えて、ただ純粋に喜んだんだ・・・。
　
「ぼくたちは、自分の好奇心の責任を取らなきゃいけない
　と思うんだ。」
　
　
「待てよ、俺たちはそれで良いかも知れないけどよ
　長野はどうなんだよ？
　ゼロさんから、あいつのとこに来たんじゃないか。」
　
「・・・呼んだんだと思う・・・、長野くんがゼロさんを・・・。」
岡山の言葉に、石川が避けるように身構える。
「やだ、恐い事を言わないでよ。」
　
「ごめん、でも、そうじゃなくって
　長野くんは、それが宿命だったんだと思う。
　そう考えると確かに、ゼロさんが何であれ
　私たちは見届けなくちゃいけないし
　長野くんは、終わらせなくちゃいけないのよね。
　じゃないと、進むどころか留まる事も出来ない・・・。」
　
　
「ちょ、あんた何者よ？」
ビビって体を離す恐がりの石川に、岡山がサラッと答える。
「私は神社の跡継ぎ娘よ。」
　
「「「　へえええええええええ？　」」」
　
何年も付き合ってきて、今更ながらに知った
驚愕の事実であった。
　
「通りで鉄の処女なのねえ。」
思わず余計な言葉を洩らした石川を、岡山が睨む。
「そうよ、あんたとは違うのよ
　このスイーツ・ビッチ！」
　
「え？　そういう風に思ってたわけ？」
「あんたこそ！」
　
　
「ちょ、止めろよ。」
慌てて止める山口と福島を、逆に石川と岡山が怒る。
　
「ゼロさんがいなけりゃ、口を利く事もなかったのよ
　そんぐらい別世界の人種なのよ、私たちは。」
「それがケンカできるぐらいになれたのは
　ゼロさんがいたからなんだからね。」
　
「えっと・・・？」
意味がわからない山口に、福島がささやく。
「要するに、“ケンカするほど仲が良い”
　と、言いたいんじゃないだろうか？」
　
「ああ・・・？？？」
女心は複雑怪奇。
　
　
　続く。
　
　
関連記事：　亡き人　３６　１１．３．１０　
　　　　　　亡き人　３８　１１．７．２５　
　　　　　　
　　　　　　亡き人　１　１０．１１．１７　
　　　　　　
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