「霊がいる呪われた黒ずくめの部屋ぁ～～～～～。」
　
皆が引越しで忙しく働いている時に
何もする事がないゼロは、リビングの黒い家具から
顔半分を出して、荷物を運ぶ人々を威嚇していた。
　
「うわー、マジ、ヤな事しないでくださいよー。」
山口が本気で嫌がる。
　
　
同居のお陰で、太郎はほぼ毎日していたバイトを
半分にまで減らす事ができた。
　
家賃は１部屋占有だけなので、月２万という破格値だし
光熱費も　“基本料金”　という項目があるので
２人で分担する方がお得だし
大学の側なので、交通費は０になった。
　
余裕が出来た時間の半分は、遊びに回された。
学校の側という立地は、仲間のたまり場になるのである。
　
　
今宵も仲間が集まってドンチャンやっているところに
ゼロが来て、高らかに宣言した。
　
「おまえら若人に、『遊ぶな』　とは言わないけど
　何事も程々にせえよ。
　太郎が司法試験に落ちたら
　子々孫々祟ってやるからな！」
　
この言葉に、一同は悲鳴を上げた。
「長野、頑張れよ！」
「私たち、しょっちゅう来るけど
　気にしなくて良いのよ。」
　
太郎がキッと睨むと、ゼロは悪魔の笑みを浮かべた。
「ほっほっほ、若い者はたまには絞めにゃ暴走するしな。」
　
　
何気ない日々が過ぎて行った。
スピリチュアル・長崎の暴挙を
エリア・マネージャーに相談したら
系列会社の塾の事務へと、バイト先の変更を手配してくれた。
太郎に取っては、思いがけない出世である。
　
「ゼロさん、大事にしてあげなさいよ。」
エリア・マネージャーは、太郎の肩をポンポンと叩いた。
　
ゼロの除霊以来、エリア・マネージャーには
“男子好き”　という疑いが掛けられていたので
太郎とも、これが最後の接触になるだろう。
　
ゼロさんに迷惑を掛けられたようなものなのに・・・
太郎は、エリア・マネージャーに申し訳なく思った。
　
　
引っ越しで浮かれ騒いでいた仲間たちも
いつもの落ち着きを取り戻し
学業にも精を出すようになったある日
太郎のところに石川がやってきた。
　
「ね、ちょっとゼロさんを呼び出してくれない？」
「ゼロさんに会いたいならマンションに来れば？」
「緊急なの、お願い！」
　
両手を合わせて頼む石川に、太郎はつい承諾した。
ゼロさん、呼び出しを嫌がるからなあ・・・
怒るだろうなあ・・・。
　
　
　続く。
　
　
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　　　　　　亡き人　２６　１１．２．９
　　　　　　
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　　　　　　亡き人　１　１０．１１．１７　　

「別に霊がいたって良いだろお、おやじぃー。」
巻き舌発音で、山口が無重力すぎる発言をする。
　
「良いわけねえだろ！」
激怒したのはゼロだった。
実父を差し置いて。
　
「普通は霊とかいちゃダメなの！
　てか、多くの人には霊は見えないの！
　まったく、おめえは無防備発言が多すぎるんだよ
　そういうのは世間からは、“ちゃんとしてない”　と見なされるんだよ。
　いい加減、まともな感覚を持て！
　このクソバカチャラ男！」
　
　
山口に向かってギャアギャア怒鳴るゼロを、太郎がたしなめる。
「あの、ゼロさん、おとうさんの前なんで・・・。」
　
その言葉に我に返ったゼロは
再びズザザザと後ずさり土下座をした。
「すっ、すいませんーーー！
　ほんと、すいませんーーーーーー！！！」
「おやじぃ、ゼロさんには悪気はないからさあ。」
　
　
山口パパは、どう反応して良いのかわからない様子だったが
やっとか細い声を出したが
「ま、まあ、おまえたちの好きにしなさい。
　わしはちょっと、まあ、その・・・。」
と、語尾をむちゃくちゃ濁しつつ
ヨロヨロと部屋を出て行ってしまった。
　
「んじゃ、お許しも出た事だし
　さっそく引っ越す準備をしようぜー。」
山口の言葉に、ゼロと太郎が同時に叫んだ。
「「良いんかい！！！」　ですか！！！」
　
　
太郎におぶさりつつ帰る道すがら
ゼロは謎がひとつ解けた気がした。
　
チャラ男のフルネームって、山口拓也なんだ？
スマップかトキオかどっちなんだ？　って突っ込まれそうだよな。
太郎の名前を笑わなかった理由はこれかな。
　
でも太郎の場合は、間違いなく親のセンスが悪いけど
チャラ男は、単に不運なだけだよな。
山口拓也、普通に良い名前じゃん。
　
　
名前・・・
ゼロはふと考えた。
　
ふざけて名乗ったゼロという名前だけど
よく考えてみると、虚しい響きだ・・・。
　
そもそも、私の本名は何なんだろう。
何も覚えていない割に、知識は残ってたりする。
霊ってこういうものなんだろうか？
てか、私ってちゃんとした霊なんだろうか？
　
　
「何を考えてるんですー？」
太郎が話しかけてきた。
その声に心配の響きを感じたゼロは、何だかホッとした。
　
「ううん、別にただボンヤリしてただけー。」
ゼロは太郎の肩にギュッとしがみついた。
　
ら、ズルッとすべって、太郎の腹からゼロの上半身が出る形になった。
「何をやってるんですか！」
怒る太郎を、ゼロが逆なでする。
　
「ふはははは、寄生虫型エイリアンだー。
　腹を食い破って出てきたぞーーーっ。」
　
　
もう、やめてくださいよー、と嫌がる太郎と
太郎の腹から体半分を出して、ユラユラ揺れるゼロ。
　
アスファルトに伸びた影は、ひとり分だけだった。
　
　
　続く。
　
　
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　　　　　　亡き人　１　１０．１１．１７　　

「きみが長野くんかね。
　拓也から話は聞いているよ。
　今までの拓也の友達とは、ちょっと違うタイプだね。」
　
和室の座椅子に、どっしりと腰を下ろした和服の男が
山口の父親である。
　
「やだなあ、おやじぃ
　俺もいつまでもチャラチャラしてねえよぉ？」
とても軽そうに、山口が言う。
　
「初めまして、長野と申します。
　今日はぶしつけなお願いで、恐縮なのですが
　どうかよろしくお願いいたします。」
太郎が丁寧に頭を下げる。
　
　
「ふむ・・・。
　わしに異存はないよ。
　ただ友人間とは言え、お金の問題はきちんと話し合いなさい。」
　
山口父が、茶碗に手を伸ばしたその時、和室に声が響いた。
　
「アルゼンチーーーン！」
　
ゼロが唐突に出現したのである。
「あっ・・・、目まいが・・・。」
ヨロけるゼロ。
　
　
「ちゃんとご挨拶できてるか心配で、様子を見に来たのよ。
　へえー、とうちゃん、和服ダンディー！
　海原雄山風味じゃーん
　チャラ男の親にしては意外ー。」
山口父を四方からジロジロ眺め回すゼロ。
　
「あ、太郎、手土産は何を持ってきた？」
無言で固まる太郎。
「返事できないよね、こういう状況じゃ。
　・・・って、あれ？」
　
ゼロが左右にフラフラする。
「何か雄山とバッチシ目が合ってるんだけど・・・。」
　
山口が言った。
「俺のオヤジだぜー？
　霊感あるに決まってるじゃーん。」
　
「えっ・・・」
ゼロも固まる。
　
　
「あっ、そ、その、ご挨拶が遅れて失礼いたしました。
　わたくし、息子さんたちと親しくさせていただいてる霊で
　ゼロと申します。
　多分、霊障とかないので、ご安心いただければ幸いだす。」
　
動揺のあまり、カミながらも土下座するゼロ。
太郎は真っ青だが、山口は能天気にゲラゲラ笑い転げている。
　
　
「ごめんーーー、太郎ーーー
　私、最近、太郎の邪魔ばっかりしてる気がするーーー！」
　
ゼロは部屋の隅っこに向かい、シクシク泣き始めた。
「だから、そういう仕草も
　霊だとほんと恐いんで、やめてくださいって！」
太郎がゼロに怒る。
　
山口パパは、ただ呆然と目を丸くしているだけだった。
　
　
　続く。
　
　
関連記事：　亡き人　２２　１１．１．２８
　　　　　　亡き人　２４　１１．２．３
　　　　　　
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　　　　　　亡き人　１　１０．１１．１７　　

「臨・兵・闘・者・・・」
「あっ、九字切りしてる、すげえ早え！」
　
そんな場合じゃないのに、ゼロが思わず見とれていると
「波っっっ！」
と男が叫び、手の平をこちらに向けた。
　
「うわっっっ」
凄い風圧にヨロけるゼロ。
「ちょ、止めてくんない？　ヘアーが乱れるじゃないの！」
　
「な・・・何？」
消えないゼロを見て、驚く男。
　
　
「はい、ちょっとお話を聞かせてくれるかなー？」
男の左右に、警官が２人立った。
　
霊感のない通行人からしたら
青年に一方的に怒鳴りつけているオヤジは
充分に通報対象者である。
　
　
警官のひとりが、太郎にも声を掛ける。
「どうしたのかなー？」
　
ゼロが太郎にせかす。
「知らない人に絡まれて困ってたと言え！」
　
「あっ、卑怯者！！！」
叫ぶ男に、ゼロが怒鳴る。
　
「ウソじゃないじゃん。
　つーか、おめえ、それ以上いらん言動をすると
　尿検査のあげく、ヘタすると措置入院させられるぞ。
　普通の人には私は見えてないんだからな。」
　
「くっ・・・、ハメられた・・・。」
膝を付く男に、警官がギョッとする。
　
「おいおい、おとうさん、大丈夫ー？
　どうしたの－？
　ご家族、誰か呼べるー？
　ちょっと署まで行こうかー。」
　
　
太郎は警官に、ゼロの言う通りに答えた。
「えっと、ぼく、この店でバイトをしてるんですけど
　終わって帰ろうと店を出たら
　そこにいたあの人と目が合って
　それから、よくわからない事を言われて
　どうしたら良いかと、困ってたんです。」
　
「ああー、そうー、知らない人なのねー。
　あの人、酔ってるわけでもなさそうだし
　支離滅裂な事を言ってるし、運が悪かったねー。
　そういう時は相手をせずに、すぐ逃げた方が良いよー。」
　
「何かこの警官も、やる気のない事を言ってねえ？」
突っ込むゼロに、苦笑いをするわけにもいかない太郎。
　
　
男は警官に引っ張っていかれ
太郎は学生証提示ののち、放免となった。
　
太郎がゼロを見ると、ゼロはいつになく険しい顔をしていた。
「どうしたんですか？」
　
「太郎・・・、あの男、笑かしよるけど、本物だと思う。
　私、あいつに勝てる気がしない。
　今度会ったら、退治されるかも知んない。」
　
「えっ・・・」
いつも無意味に自信満々なゼロが
珍しく弱気な事を言うので、余計に信憑性が増す。
　
　
電車の吊り革につかまりながら、窓を眺める太郎。
街の明かりに邪魔をされるけど
窓ガラスに自分の姿が映ってるのが見える。
　
その肩にゼロは見えない。
だけど横を向くと、肩に掛かった手が見え
ゼロが　ん？　と、太郎の顔を覗き込む。
　
　
もし、ぼくのアパートがあの人に見つかったら
ゼロさんたちに危険が及ぶかも知れない。
　
これは申し訳ないけど、山口くんに甘えるしかない。
山口くんのマンションなら、防犯がしっかりしている。
　
　
太郎は翌日、大学で山口に訳を説明し
改めて自分から同居のお願いをした。
　
　
　続く。
　
　
関連記事：　亡き人　２１　１１．１．２６
　　　　　　亡き人　２３　１１．２．１
　　　　　　
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　　　　　　亡き人　１　１０．１１．１７　　

太郎がバイトを終えて店を出た時
時計はもう、夜の１１時を回っていた。
　
ポツポツと人が行き来する繁華街の中
道の向こうから、中年男性が話し掛けてきた。
「長野太郎か？」
　
「・・・はい・・・？」
太郎には見覚えのない男性だった。
　
　
「私はこの店の除霊をしていた者だ。
　だが先日クビになった。
　私の代わりにきみが除霊した、と聞いてな。」
　
太郎はハッとした。
その瞬間、ゼロが現われた。
「呼ばれて飛び出てジャジャジャジャーーーン！」
　
「あっ・・・」
今来ちゃマズい！　と太郎は思ったけど
呼んだのは多分、自分である。
　
　
「何だ？　この霊は！」
驚いて叫ぶ男の方を、ゼロが見る。
「何だと言うおまえこそ何者だ！」
　
ゼロの、すぐ噛み付き返す狂犬のような反応に
男は　ふふっ　と微笑みながら、大声で名乗った。
　
「私は、スピリチュアル・長崎だ！」
　
あ、九州きた！！！
　
　
「・・・・・・・・」
ゼロは無言でモジモジした。
「何だ？　その反応は。」
　
「あのお・・・、あまり道端で叫ばない方が良い名前かと・・・。」
目を逸らしながら、申し訳なさそうに言うので
余計に失礼さが増している。
　
　
「人の仕事を奪った上に、名まで愚弄するのか！」
「え？　マジシャンの仕事を奪った覚えなんかないけど？」
「誰がマジシャンだ！」
　
「・・・だって、黒の上下スーツに蝶ネクタイにステッキ
　マジシャン以外の何者でもないじゃんー。」
　
怒りでワナワナと震える男に、太郎が慌てる。
「ゼロさん、この人、店を除霊してた人らしいですよ。」
　
その説明に、最大にいらん感想を言うゼロ。
「え？　男だったの？　女かと思ってたー。」
「何故だ？」
　
男の問いに、ゼロがズケズケと言う。
「だってごまかし方が、せせこましいもん。
　数箇所ほころびを残しといて
　チマチマお呼ばれにあずかろうなどさあ。
　バーン！　と完璧に仕事をしてたら
　口コミで評判も広まるだろうに。
　そのセコさで、女霊能者の仕事だと思い込んでたよー。」
　
　
「ゼロさん・・・、もう止めてください。」
太郎がゼロを小声でたしなめる。
　
「え、何で？」
「その人、憤死しそうですよ。」
　
男のステッキを持つ手が、ブルブルと震えてるのを見て
ゾッとしたゼロが太郎に　逃げよう、と耳打ちしたところに
「逃がさんぞ！」
と、男が叫んだ。
　
　
　続く。
　
　
関連記事：　亡き人　２０　１１．１．２４
　　　　　　亡き人　２２　１１．１．２８
　　　　　　
　　　　　　カテゴリー　小説
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　亡き人　１　１０．１１．１７