ズシャズシャズシャッ　と折り重なるように
どこかに落とされた黒雪姫たち。
　
「あいたたたたた・・・。」
「何でこんなに投げ回されにゃならんのじゃ。」
「損しかしてない気分じゃ。」
「と言うか、次はどこなんじゃ？」
「うう・・・、周りを見るのが恐いぞ。」
　
　
目を開けると、下は木の床だった。
見上げると、目の前にドレスを着た女性が立っている。
「女王じゃあ！！！」
キャアキャア言って、右往左往する小人たち。
　
「「　うるさい　！！　」」
女性と黒雪姫が同時に怒鳴った。
だるまさんが転んだ　で、ピタッと止まる小人たち。
　
　
「・・・うっとうしいわね・・・。
　さすが、あなたのツレね。」
「お褒めいただき光栄ですわ、お継母さま。」
　
「何ーーーーーーーーっ？」
「お継母さまじゃとーーーーーーーっ？」
「ラスボスはあんたの継母じゃったんか！」
どよめく小人たちを、継母と姫がギッと睨む。
　
　
睨まれた小人たちは、部屋の隅にジワジワ追いやられつつも
各自がひとことは余計な感想を言わなきゃ気が済まないようで。
「迫力はさすが似ておるな。」
「言動も一緒じゃ。」
「本当に継母か？　あれで血の繋がりはないのか？」
「・・・と言うか、あの話、覚えているか？」
「何じゃ？」
「ほれ、事の発端の美人争い。」
「ああ・・・、そうじゃったな・・・。」
「このレベルでのお・・・。」
　
「「　聴こえているんだけど？　」」
「「「「「「「　すっすいませんーーーっ。　」」」」」」」
ズザザザザと、あとずさりする小人一同。
　
　
「姫のお継母さまでいらっしゃいますか。
　お初にお目にかかります、私、北国の王子です。
　どうぞ、お見知りおきを。」
　
片膝を付き頭を下げる王子に、継母の顔が少しほころんだ。
「あら・・・　（はぁと）」
　
「（はぁと）　じゃないですわよ、この色ボケババア。」
黒雪姫の罵倒に、継母が微笑んで言う。
「鉄板処女よりマシでしょう、ほほほ。」
　
　
３０ｃｍの距離で睨み合う継母と娘。
「美人争いですって？
　ペラペラとよくも・・・。
　口が軽い女はモテなくてよ？」
　
「おほほ　勘違いババアほどイタいものもありませんわ。
　私は自分のツラの偏差値ぐらい、わきまえておりますから。」
　
ビシビシビシッと火花が散る。
こ、恐すぎる・・・　と２人以外の全員が縮み上がった。
　
　
「で？　あなた、何故生きているのかしら？
　ああ、いえ、それは後ほど瞬殺するから良いとしても
　何故ここにいるのかしら？」
　
継母のその問いに、黒雪姫が怪訝そうな顔をする。
「お継母さまが私たちを呼んだのではないのですか？」
継母は、は？　と笑った。
「何故あたくしがあなたを呼ばなきゃならないのかしら？」
　
　
継母から目を逸らさずに、黒雪姫が問う。
「ここはどこですの？」
　
「ここはあたくしの塔ですわよ。」
「城の・・・？」
「ええ。」
黒雪姫の口の端がピクッと上がった。
　
「そこだあっ！！！」
　
黒雪姫が振り向き様に、ヒジで鏡を割る姿が
スローモーションのように展開された。
　
「あな　た　な　　に　　　を　　　　　」

継母の叫びが、途切れ途切れに耳に入ってくる。
　
　
飛び散った鏡のカケラのひとつひとつに
全員の驚く顔が映りこんでいた。
カケラは渦を巻いて鏡台の中へと吸い込まれて行った。
　
後に残ったのは、鏡面のない鏡台だけだった。
　
　
　続く
　
　
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　　　　　　　黒雪姫　３２　１０．１０．１２
　　　　　　　
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　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　　　

輪になって、クッキーやサンドイッチをつまんだ後
何も食べるものがなくなっても、誰も立ち上がろうとはしなかった。
　
ひどく疲れているのもそうだったが
どこに行って何をすれば良いのか、見当も付かなかったからである。
　
　
そんな中、黒雪姫はボンヤリと遠くに見える森を眺めていた。
今座っているここは、草もまばらな小石の多い土地である。
　
足元の土を掻いてみる。
えらく硬い。
作物も実りにくい、痩せた土地に見える。
　
　
どうしようか・・・
いや、行くしかないのはわかってるし！
　
黒雪姫は、自分に活を入れるように両頬を叩いた。
そのバシバシという音に、一同はビクッとさせられた。
「よっしゃあ！　行くかー！」
　
すっくと立ち上がった黒雪姫に、小人が訴えた。
「なあ、あんたは何をしたいんじゃ？
　何もわからずに付いて行くのは、倍疲れるんじゃよ。
　わしらにも作戦を話してくれんかのお。」
　
　
黒雪姫は、しばし考え込んだ後にうなずいた。
「うん、そうね、ごめんなさい。
　こういう場合は、南の方へ行くべきだと思うのね。
　温かい方が生き残れる確率が高いでしょ？
　だから私はこっちに行きたいのよ。」
　
「そんだけの理由かい！」
呆れる小人に、黒雪姫はムッとする。
「サバイバル、大変なのよ？」
　
「まあ、そりゃそうじゃな。
　じゃあ、夜になる前になるべく南下しとこうかの。」
小人たちが次々に腰を上げる。
　
黒雪姫は、勘のみで動いていたが
南の森林が、どうも気になってしょうがなかったのである。
まさかとは思うけど、見覚えがあるのよねえ・・・。
　
　
「じゃが、今までに会ったヤツは、皆北に向かってたろう？
　北の方向に何かがあるんじゃないのか？」
「あったとしても、それは良いものじゃない気がするんじゃが・・・。」
「そんな事を言っとたら、解決せんじゃろう。」
　
小人たちの議論を、黒雪姫はうんこ座りで眺めている。
「何じゃ？」
「いや、あなたたちが意見をどうまとめるのか、興味があって。」
　
「多数決じゃ。」
「・・・何だ、結局エセ民主主義なわけね。」
　
「いるよな、こういう、平等を嫌うひねくれ者。」
「うんうん、絶対に自分が少数派になるもんで、歪むんじゃ。」
　
「何ですってーーー？」
小人たちの図星に、暴力で済ませようとする黒雪姫。
「あんたはケダモノか！」
キャアキャア逃げ回りながら、罵倒する小人たち。
それを　あはは　とノンキに見物している王子。
ひとりで黙々と後片付けをする執事。
　
　
突然空間にキラキラした光の渦が現われた、と思ったら
全員を再び飲み込んだ。
「何じゃ？　こりゃあ」
「うおっ、吸い込まれる？？？」
　
「強制移動はもう嫌じゃあーーーっ」
「じゃあーーーっ」
「ゃあーーーっ」
「あーーーっ」
「ーーーっ」
　
誰もいなくなった荒野には、小人の叫びがこだましていた。
　
　
　続く
　
　
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　　　　　　　黒雪姫　３１　１０．１０．７
　　　　　　　
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　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　

ひと段落ついたと思ったら、すぐにスタスタと歩き始める黒雪姫。
「姫、ウサギも駒も皆あちらの方に走って行ったのに
　何故にこちらへ行くんです？」
王子が質問をする。
　
「んー、気分？」
上の空で答える黒雪姫。
　
「それよりさあ、私の真後ろを歩かないでくれる？」
「何故ですか？」
王子が、そのままの位置を動かずに訊く。
　
「あなた、剣持ってるでしょ。
　そういう人に後ろにいてほしくないのね、私ゴルゴ系だから。」
「は？」
「いいから！」
　
　
執事が見かねて王子に進言する。
「王子、武器を持ってるのは我々だけですし
　確かに気持ちの良いものではないでしょう。
　我々は少し離れて歩きましょう。」
　
「む、そういうものか？
　しかしそれでは姫を守れぬではないか。」
　
「王子、この姫はそういう事を言うと怒るタイプに見えます。
　どうか、じいの言う事を信じてください。」
執事が王子の耳元でささやき、王子は仕方なく黒雪姫から離れた。
　
「あんた、誰に対しても平等にひどいのお。」
　
「いちいちそういう事を言いに来るのは
　自分にもひどい事をしてほしい、って意味よね？」
黒雪姫の眼球がゆっくりと小人の方を向く。
小人は慌ててすっこんだ。
　
　
１０人もいるのに、無言のまま通夜のように進んでいたのだが
王子が遠慮なく声を上げた。
「お腹が空きませんか？」
　
「おお、そういえば腹が減ったのお。」
「ちょっと一服するか。」
無言だったが、黒雪姫も立ち止まった。
　
　
お茶会の残り物を皆で食べていると、黒雪姫が王子に話しかけた。
「武器は何を持っているの？」
「私は長剣と短剣、じいは鞭と調理道具ぐらいですかね。」
王子は剣とナイフを抜いて見せた。
　
「では、そのナイフを私に貸してくれる？」
「これをですか？」
「そう、そのダガー。」
　
「しかし、か弱い女性が刃物など持たずとも
　私がお守りしてさしあげ・・・。」
　
王子が渋って中々渡さないので、黒雪姫が切れる。
「うっさい！
　できるなら大ナタぐらい欲しいとこなのよ、こっちは！
　いいから、さっさと貸せ！」
　
　
ビビッた王子の手からダガーナイフを奪い取ると
腰に挿しながら言った。
「返せなかったらごめんねー？」
　
「あーあ、ありゃ返す気サラサラないぞ。」
「とうとう刃物を持たせたか・・・。」
　
小人たちが背後でささやいた。
　
　
　続く
　
　
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　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　　　

ありがとうございますありがとうございます、と頭を下げる元女王を
良いからさっさとどっか行け、と追い払った黒雪姫は
「これ、結構重いわねえ。」
と言いながら、まるで帽子置きに置くように何気なく
王冠を小人の頭にポンと乗せた。
　
小人の服が、ポンッと赤いドレスになった。
「きゃああああああっっっ！！！」
慌てる女王小人に、うろたえる６人の小人。
　
　
「何じゃ、これ、取れんぞ？」
パニックになって、ワアワア泣き喚く女王小人の王冠を
全員でどうにか取ろうとするが、取れない。
　
「うーん、呪いの王冠かもね。」
サラリと言う黒雪姫に、小人たちが抗議する。
「あんたのする事は、考えられんぐらいにひどすぎるぞ！！！」
　
小人たちの心の底からの怒りも
黒雪姫に取っては、下僕の不平不満でしかない。
　
チェスの勝負をし直して、黒雪姫が女王になるべきだ
という意見も、ひと睨みで一蹴された。
　
　
「大丈夫。　ここの親玉を倒せば呪いも解けるでしょ。
　てか、あなた、その駒たちの主人になったのよ。
　家来がいっぱいできて良かったじゃない。」
　
黒雪姫の能天気な言葉につられて
女王小人もあさってなグチを言う。
「でも、ここで待たなきゃいけないんじゃろ？」
　
「誰がそんな事を決めたの？
　駒にボードを持たせて移動すりゃ良いんじゃん。」
　
「え？　そうなんか？」
「ルールも決められないなど、女王さまとは言えないでしょうー。
　気合いで頑張れ！」
　
　
「よ、よし、あんたら、わしの後について来い。」
女王小人が、かなり虚勢を張って命令すると
駒たちは、ゾロゾロと女王小人の後ろについてきた。
　
「ボード、いらないみたいじゃな。」
「だったら無敵ね！」
黒雪姫は、アハハと笑った。
　
男なのに、赤いドレスを着せられて・・・？
と、その場の全員が思ったが
言ってもムダのような気がしたので、全員が沈黙した。
　
　
「ねえ、女王、ちょっとこの馬に
　かぶりものを脱いでみるよう命令してみてよ。」
「おお、駒も呪われてるかも知れんしな。」
　
黒雪姫の無神経な言い方と
それを注意もしない仲間に、女王小人は心底失望した。
「マジで気が滅入っているのに
　女王とか呼ばんでくれんかのお・・・。」
　
言った後に、やはり自分も気になるので
とりあえず　“命令”　してみた。
「ま、あんた、その馬、取ってみい。」
　
女王小人が命令すると、馬が馬を取った。
中から出てきたのは、色白の・・・・・
普通のオヤジであった。
何故かかなりガッカリする一同。
　
「馬を取ったら、体が人間で顔だけ馬、ってのが
　出てきたら面白かったのにねえ。
　かぶりもの、必要ないじゃん！　って感じで。」
　
相変わらず、言ってはならない事を平気で言う黒雪姫を
小人たちが無言で蹴る。
　
　
「いつの間にか、こんな物をかぶせられて・・・。」
「ああ、ああ、もういいから帰ってくれ。」
　
投げやりに返事をする女王小人に
ありがとうございますありがとうございます、と言いながら
馬オヤジはどこかへと走って行った。
　
ルークもありがとうございますありがとうございます、と言い略
ポーンもありがとうございますありが略
ビショップもありがとうご略
以下、全員略。
ちなみに全員、不思議なぐらいにオヤジ揃いであった。
　
　
「・・・何だったんじゃろう？」
「さあ？　でも　“駒が足りない”　って言ってたじゃん。
　だから逃げる事が出来た人がいるのかな、と思ったのよ。
　と言う事は、駒自体を倒せば代わりがいなくなるんじゃない？
　って事で、暴れてみたのよね。」
　
「ほお。」
感心する小人たちに向かって、真面目な表情で語る黒雪姫。
「いずれにしても人を駒にするなんて、鬼畜の所業よねっ。」
　
「「「　あんたが言うな！！！　」」」
７人全員がハモった。
　
　
「てか家来もなしで、何でわしだけこのまま・・・？」
泣きそうな顔で、女王小人がつぶやく。
　
「ほんと、大変よねえー。」
上っ面だけ同情する黒雪姫に、小人たちの蹴りが入る。
　
「「「　あんたが言うな！！！　」」」
　
　
　続く
　
　
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　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　

約１０ｍ四方の盤に、デカい駒が並び
両陣営には高い審判台のような椅子に座った女王と小人がいる。
この２人が駒の行く先を指示し
駒はそこへとノタノタ歩くのである。
　
黒雪姫と小人４人以外の駒は、駒の形のかぶりものをしている。
２本の足が見えているので、中身は人間のようである。
　
　
「ポーン、ｄ３へ。」
「ポーン、ｅ６へ。」
　
ゲームが始まったが、盆提灯みたいな形のやつばかりが動き
ルールを知らない黒雪姫は
ただ立っている事に、早くもイライラしてきた。
　
「ね、このゲームって、どのぐらい時間掛かるの？」
ナイトの位置にいる小人に訊く。
「さあて、早くて数十分じゃないかのお？」
　
その返事に予想通りブチ切れる黒雪姫。
「ええーーー、その間立ちっ放し？　冗談じゃないわ！」
　
　
黒雪姫は目の前の味方の提灯を突き飛ばし
相手の陣地に、ドドドドドと走って行った。
　
「提灯ゲーット！」
叫んだ途端、黒雪姫が飛ぶ。
そして提灯の腹に蹴りを入れた。
　
「おおっ！　飛び蹴りじゃ！」
「飛び蹴り、リアルで初めて見たぞ。」
「本当に出来る技なんじゃなあ。」
　
小人たちは、ヘンなところに感動している。
黒雪姫と一緒にいて、感性が鈍ったのかも知れない。
　
　
「塔も排除！」
相手ルークの頭部を掴んで、自分の膝にブチ当てた。
ポーンとルークは、数歩フラついて前のめりに倒れた。
　
「な、何をしておる！　やめぬか！！！」
怒る女王を見上げて、黒雪姫が不敵な笑みで叫ぶ。
　
「生きてる駒は、言う通りに動かない事も多々あるのよ！
　そんな事も知らずに、気軽に人を動かそうなど
　女王の心得を一から学び直してこい！
　つい最近まで帝王学を学んでいた私に勝とうなど、１０年遅いわ！」
　
　
おりゃ、馬ダウン！　タージマハ－ル　（ビショップの事らしい）　死刑！
と周囲を襲う黒雪姫に、女王が肩を落として言った。
「参った・・・。　私の負けじゃ。」
　
「参ったんかい！」
うなだれた女王を見て、小人たち全員が驚く。
　
　
「まあ、参るかもなあ・・・。」
盤上の惨劇の跡を見て、納得もする。
　
黒雪姫はキングを掴んで、タコ殴りにしている真っ最中であった。
周囲は、阿鼻叫喚の地獄絵さながらに
駒がうめきながらゴロゴロ転がっている。
恐ろしい事に、敵味方両方が・・・。
　
　
「で？　勝った私へのご褒美は？」
汚いマネをしておきながら
大威張りで報酬を要求する黒雪姫。
　
「女王・・・」
「にはならなくて良いから、他の！」
　
「・・・・・・・・・」
女王は無言で目を泳がせる。
　
　
「女王になるメリットとデメリットは？」
黒雪姫の執拗な追求に、女王が吐く。
「メリットは、この駒を動かせる。
　デメリットは次の人が来るまで女王を辞められない。」
　
げっ、そんな役目を私に押し付けようとしてたわけ？
と、黒雪姫は少し立腹したが
すっかり落ち込んだ女王に、小人たちが口々に同情の意を表する。

「自由にならんのか。」
「・・・可哀想じゃのお・・・。」
「どうにかしてやれんかのお。」
　
ほんと、こいつら甘いんだから、と思ったが
女性がショゲてるのは、ほんの少し気の毒なような
そんな感じも、しないでもない。
　
　
「わかった。　女王の任を解いてやる。
　あなたは好きなところに行けば良い。」
黒雪姫は、女王の頭から王冠を取った。
　
その瞬間、女王の赤いドレスはポンッと地味な服へと変わった。
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　２６　１０．９．２２
　　　　　　　黒雪姫　２８　１０．９．２９
　　　　　　　
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