小人たちと女王が、チェスの用意をしている間
黒雪姫は座ったまま、ボーッと考え事をしていた。
　
「何を考えとるのかね？」
小人たちがふたり、黒雪姫の横に座った。
　
「あなたたちは参加しないの？」
「ああ、わしらはチェスは苦手なんじゃ。」
「へえ、皆似たようなもんかと思ってたけど
　違う部分ってあるのね。」
　
　
その言葉に、小人は仲間を指差しながら解説をし始めた。
「ほれ、あそこにおるヤツは、弓が得意なんじゃよ。
　だから主に狩りを担当しておる。
　あそこのヤツは、手先が器用で特に針仕事を好む。
　ご近所さんから服を作ってくれと頼まれる事もあるんじゃ。
　あそこのヤツはな・・・。」
　
黒雪姫はただ黙って、活き活きと説明する小人を見ていた。
「・・・あんた、聞く気がないじゃろ？」
見つめられている事に気付いた小人が、ムッとして言った。
　
「いや、楽しそうに説明してるなあ、と思って。
　本当に仲が良いのがわかるわー。」
珍しく黒雪姫がクスクス笑った。
そうやってると、普通の可愛い女の子に見えない事もない。
　
　
「私が思っていたのは、あなたたちはオールマイティで
　皆、一様に万能だって事。
　そう思ってたんだけど、不得意なものもあるなんて
　ちょっと意外だったな、と。
　これは悪口じゃないのよ。」
　
「よくわからんが、わしらは何でも助け合うから
　傾向も似てきて、個性がないのかも知れんな・・・。」
　
「同じ個性が集まってるから、無個性に見えるだけですよ。」
口を挟んできたのは王子である。
「世界が一緒なら、個性が一緒になるのも自然な事ですよ。
　たまに違う感覚を持つ者が出ると
　異端として扱われるんですよね。」
　
小人の表情がパアッと明るくなった。
「そうなんじゃ！　わしらは似てるだけなんじゃ！」
　
　
王子と小人たちの弾む会話に、黒雪姫は興味がなかった。
周囲と自分の個性の調和など、平民の悩みだからである。
　
黒雪姫の不安はただひとつ。
この勝負に負けたら、どうなるんだろう？
てか、勝って女王になるのも、何だかヤバくない？
どう転んでも、危ない展開になるっぽい。
　
そこに、チェスに参加する小人が走ってきた。
「駒が足らんので、あんたに代わりに来いって言ってるが。」
　
「はあ？　道具が足らないゲームを
　どうしてそんな無理くり、やらなきゃならないのよ。
　てか、この私を駒扱い？　何をたわけてるのよ！」
　
黒雪姫が一蹴すると、女王が向こうの台の上から叫んだ。
「駒がないと不利になるぞえ？」
　
　
「ふーん、まあ、いいわ。」
黒雪姫は、やる気がなさげにノソノソと盤上に立った。
　
「あんたはここ、ルークの位置じゃ。」
「スターウォーズ？」
「何じゃ？　そりゃ。
　ルークは戦車という意味で、縦横に何マスでも動けるんじゃ。
　自分サイドの駒は飛び越えられんが」
　
とりあえず、ルールを聞いていた黒雪姫だったが
案の定、理解しきれずに途中でさえぎった。
「わからん！　おまえの話はわからん！　ｂｙ大滝秀治　」
　
「？」「？」「？」
皆が怪訝な表情をする中、黒雪姫が叫んだ。
「もう良いから、とっとと始めようよー。」
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　２５　１０．９．１７
　　　　　　　黒雪姫　２７　１０．９．２７
　　　　　　　
　　　　　　　カテゴリー　小説・黒雪姫シリーズ
　　　　　　　
　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　　　

一行はウサギの向かった方向へと歩いたが
ウサギの姿はどこにも見えなかった。
　
歩いていた黒雪姫が、ふと向きを変えた。
「あ、やっぱこっちじゃなく、こっちに行くから。」
　
「ちょっと待て、そういう場合は皆で相談じゃないのか？」
よせば良いのに、小人のひとりが意見をする。
案の定、黒雪姫は　ああーーーん？　と
チンピラのような表情で、小人たちを見下ろした。
　
「じゃあ、文句のあるヤツは、まずは殴り合いからいきましょうか。」
小人たちが黒雪姫に敵うわけがない。
　
「なあ、あんたも何か言ってくれんか？」
小人の懇願に、王子は微笑みつつ最悪の答をする。
「私は姫の行くところなら、どこへなりと。」
　
「ダメじゃ、この王子・・・。」
「人間というのは、何故こうも不可解なのか。」
小人たちは、いちいち寄り集まっては不平不満を口にしていた。
　
　
その姿を横目で見て、黒雪姫は茶化した。
「烏合の衆でたーーー　（笑）」
　
そのからかいには腹が立つが、７人いるという事が
案　×　７　なのではない事は、自たちでもよくわかっている。
それどころか、協調性があるあまりか
７人がまるで１人のように、感覚が同じなのである。
小人たちはそれぞれ、自分の分身が６人いる気分であった。
　
それがいけない事なのか・・・？
小人たちは動揺し始めていた。
　
　
突然どこからか、行く手にひとりの女性が現われた。
真っ赤なドレスを着ている。
「これ、そこな娘、そなたを女王にしてあげようぞ。」
　
「何か出たが・・・。」
小人の言葉に黒雪姫は小さい声で、それでもきっぱりと言った。
　
「無視！」
　
　
女性の近くを避けて、迂回しようとする一行に
女性が走り寄ってくる。
　
「娘、そなたの事じゃ。」
黒雪姫が右に目を逸らすと、女性は右に顔を突き出し
左を見ると、左に顔を突き出す。
　
「これ、わらわの言葉が聞こえぬのか？
　娘よ、そなたを女王様にしてやるのじゃぞ？」
　
「この女、今でも既に何様じゃから。」
いらん真実を答えた小人の頭を、ゴッとゲンコツする黒雪姫。
「てか、私、唯一の嫡子だし、自動的に女王になるから！」
　
　
「何を焦っているんじゃ？」
空気を読めない小人が、黒雪姫の腕を引っ張る。
　
黒雪姫は女性の方を見て、ビクビクしながら訊いた。
「・・・チェス？」
「おお、よく知っておるな。
　その通り！
　わらわにチェスで勝ったら、そなたを女王にしてあげよう。」
　
「私、チェス知らないからパス！」
行こうとした黒雪姫に、小人たちが言った。
「わしら、チェスは得意じゃぞ！」
「じゃ、あなたたちが女王にしてもらえば？」
　
ひとり立ち去ろうとした黒雪姫に、女性が怒鳴った。
「ダメじゃ！　女王は女と決まっておる！
　では小さい者たちよ、そこな娘を賭けようぞ。」
　
「よし！　その勝負、受けて立った！」
小人たちが調子こいた。
　
「ちょ、ちょっと待って！」
黒雪姫が止めるのも聞かず、自称女王と小人たちは
チェスの用意をし始めた。
　
　
小人たちの先走りに、黒雪姫は青ざめて座り込んだ。
ザコだの脇役だの、散々あおったせいで
小人たちは一旗揚げようとしているようだ。
　
悪事は自分に返ってくる、という良い見本である。
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　２４　１０．９．１５
　　　　　　　黒雪姫　２６　１０．９．２２
　　　　　　　
　　　　　　　カテゴリー　小説・黒雪姫シリーズ
　　　　　　　
　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　

黒雪姫の意見は、あまりにあまりなのだが
戦いというのは、通常の感覚ではやれない。
　
黒雪姫に付いていく　＝　“戦に参加する”、という図式に
小人たちは、やっと気が付いた。
　
泣きたくなるような、イヤな予感がヒシヒシと漂う。
もう１ｍｍも後戻りが出来ない気がするのだ。
　
　
そんな不安も手伝ってか、辺りも何となく
薄気味悪い場所のように思えてくる。
　
「なあ、ここはどこじゃろうなあ？」
「うむ・・・、わしもそれが気になっとった。」
　
黒雪姫には、“ここがどこ”　など、何の疑問も浮かばなかったが
小人たちの言葉は、“道に迷った”　レベルじゃない雰囲気である。
　
「えっ、ここって妖精界じゃないの？」
「うーん・・・、妖精界でトランプの兵士など聞いた事がないぞ。」
「妖精同士の戦いも御法度じゃしな。」
　
悩む小人たちに、王子が言う。
「ここ、魔界じゃないですか？
　妖精界は妖精王がいるのでしょう？
　さっき猫が　“女王さま”　って言ってましたよ。
　だから人間界と妖精界以外の場所だと、神界と魔界で
　神界に女王さまがいるとは思えませんから。」
　
「魔界じゃと・・・？」
「いやじゃあ！　いやじゃあ！　わしら、どうなるんじゃーーー！」
小人たちが四方八方にパニくり走りし始めた。
　
　
「うるさい！！！」
　
黒雪姫が、小人たちを一喝する。
だるまさんが転んだ、のごとく静止する７人。
　
「ここが魔界と決まったわけじゃないでしょ。
　てかさ、現実に妖精界には　“ハブ女王”　がいるそうじゃん。
　その人の事じゃないの？」
　
「ハブ女王は３００年前の戦いで破れて死んだんじゃ。」
「あら。」
黒雪姫のとぼけた返事に、小人たちが怒る。
「『あら』　かい、『あら』　！」
　
「でもさ、別に魔界でも良いじゃない。
　だって私ら、さっきの兵隊とのバトルで快勝してるんだし
　魔界、結構チョロいかもよー？」
　
「おお、それもそうじゃな。」
小人のひとりが同調すると、別のひとりがたしなめた。
「しかし、妖精界にどうやって帰るかが問題じゃないか？」
「そうじゃった・・・。」
　
　
沈み込む小人たちに、黒雪姫が気楽に言う。
「こういう場合は、ラスボスを倒せば元の世界に戻れるんじゃない？
　仮に戻れなくても、ここで天下を取れば良いわけだし。」
　
「あんた・・・、楽観的すぎるぞ・・・。」
呆れる小人を、黒雪姫がそそのかす。
「ここの親玉を倒せば、あなたが王さまよー？　んんーーー？」
　
「わしが王・・・？」
グラつく小人を、他の小人が止める。
「ヘンな夢は見るな！
　ここの主を倒しても、この女がいる限り
　わしらは下僕扱いじゃぞ。」
　
腕組みしてニヤニヤしている黒雪姫を見て、我に返る小人。
「お、おお、そうじゃった。
　危ない危ない、騙されるところじゃった。」
　
　
「ふーん。
　私は、地位なんかには興味ないんだけどー。
　まあ、いいけどねー。」
　
黒雪姫は、ウサギの走って行った方向にブラブラ歩き始めた。
「とりあえず、干し肉を追いましょうよー。」
　
「うむ、早く何とかして、この女と縁を切ろう。」
小人たちは円陣を組んで、その気持ちを確認し合った。
　
王子はテーブルに飾られた花を愛でつつ、鼻歌を歌い
執事は残った食料をタッパーに詰める。
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　２３　１０．９．１３
　　　　　　　黒雪姫　２５　１０．９．１７
　　　　　　　
　　　　　　　カテゴリー　小説・黒雪姫シリーズ
　　　　　　　
　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　

野原の１本の木の下に、長テーブルが置かれていた。
お茶や軽食が乗っている。
　
ウサギを椅子に縛りつけて、お茶を飲ませ菓子を食わせる。
「嫌がらずに飲み食いしたわね
　よし、毒は入ってない。
　さあ、食いましょう、いただきまーす。」
　
　
皆が楽しく茶をしている横で、縛られたウサギが訊く。
「俺はいつ解放されるんだ？」
「色々答えたらじゃないかのお？」
　
「じゃあ、早く訊いて放してくれ。」
「えーと、質問、何でしたっけ？」
ボケボケな王子である。
　
　
「♪　あっはっはー、バカなウサギ
　女王さまは怒り心頭
　兵隊たちが責めてくるー　♪」
　
歌声がする方向を、黒雪姫以外が見る。
「・・・？
　何であんたは見ないんじゃ？」
小人の問いに、黒雪姫が答える。
　
「どうせニヤついてる猫でしょ？」
苦々しい表情の黒雪姫。
「・・・当たりじゃ・・・。　何故わかる？」
　
　
「おい、それより兵隊が来る、って言ってるぞ。」
ここで黒雪姫がようやく返事をした。
　
「あ、それ大丈夫。
　灯油とライターくださーい。
　一瞬でカタが付きますのでー。」
　
茶を飲みながら、明るい声で言う黒雪姫に
何じゃ？　どうしてじゃ？　と、口々につぶやく小人たちだったが
向かってくる兵隊が見えると、全員が納得した。
　
「なるほど、紙か。」
某メルヘン名物のトランプの兵士である。
　
　
「こんなん、素手で破れるわ！」
黒雪姫が、兵士を持ち上げては頭上で破り捨てていく。
どう見ても、怪獣大戦争である。
　
小人や王子たちも、加勢する。
「ほりゃほりゃ、松明じゃぞー。」
「王子さまソード！！」
「執事ムチ！」
「メラ！」
えっ、誰？　何でドラクエ？　しかも最弱呪文・・・。
　
　
途中いらん実況をはさみつつも、瞬時に兵隊を全滅させたご一行。
「わしらも頑張ればやれるもんじゃのお。」
「頭脳派じゃが、案外運動もいけるかも知れん。」
　
暴力沙汰の達成感に小人たちが浸っている隙に
ウサギが縄を緩めて逃げ出した。
　
　
「あーあ、だから食おう、って言ったのにー。」
「あんた、本気じゃったんか！」
　
「人類以外の生き物　＝　食い物。
　人間っちゃあ、そういうもんよ。」
　
サラッと鬼畜発言をする黒雪姫の隣で、王子が優雅に微笑んだ。
「この姫と私を、一緒に考えないでくださいねー？」
この王子も大概な人格である。
　
　
いち早く冷静になった小人のひとりが、問題提起をする。
「なあ、この惨状はどうするんだ？」
　
そこいら中に転がっている千切られたトランプたちは
上半身と下半身に分かれてなお、動いていた。
カサコソと音を立ててジタバタしているその光景は
何かの虫のようでもいて、ちょっとグロテスクである。
　
「もう何も出来んじゃろうから、放置で良いだろう。」
「しかし、哀れ過ぎないか？」
　
小人たちが、オロオロし始めた。
ひとりが感情に支配されると
残りの小人たちに、その感情が次々に広がっていく様は
まるで伝染病のようである。
　
　
「じゃあ、とどめを刺せば良いのね？」
黒雪姫がマッチを取り出した瞬間、小人たちが慌てた。
「わーーーーーーーっっっ！　止めてくれ！」
　
一斉に黒雪姫に飛び掛かる。
この黒雪姫小人ブドウ状態も
幾度となく繰り広げられてきた風景である。
　
　
小人たちの矛盾した言動に、黒雪姫が怒り始めた。
「あなたたち、何がしたいのよ？
　イクサって言うのは、こういう事なのよ？
　普通は敵の、血まみれ内臓ドバーの死体が
　目の前に山積みになるわけ。
　今回は紙で、まだ動いているだけマシでしょう！」
　
黒雪姫の激怒に反論が出来ずに
うつむいて黙りこくっている小人たちを
王子がしゃがみ込んで、優しく慰める。
　
「まあ、正当防衛だとしても
　他人を傷付けるのは気分の良いものではありませんよね。
　でも彼らは、普通の生き物ではないようですので
　その内、自力でくっつくかも知れませんし
　そっとしといてあげる、というのはどうでしょうか？」
　
　
この王子の提案を、欺瞞だとわかっていても
すがりついてしまう小人たち。
　
「そうじゃな。」
「きっとわしらと違う構造なんじゃ。」
「とりあえず、復活を祈ろうぞ。」
　
自分たちにだけ都合の良いプラス思考に
黒雪姫が冷淡につぶやいた。
　
「最後まで殺してあげるのが、勝者の義務なのに・・・。」
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　２２　１０．９．９
　　　　　　　黒雪姫　２４　１０．９．１５
　　　　　　　
　　　　　　　カテゴリー　小説・黒雪姫シリーズ
　　　　　　　
　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　　

ドスン！　と、地面に落ちたご一行。
　
「ふふふ・・・、ここがどこだかわかるかね？」
ウサギが邪悪な顔をして問う。
　
　
「ほらあ、明らかにこいつが悪でしょう？
　あなたたち、さっき私を悪者呼ばわりした事を謝りなさいよ。」
　
黒雪姫の抗議に、小人たちが素直に詫びた。
「すまんじゃった。」
「まさか、こういう展開になるとは思わんで・・・。」
　
「だから、あなたたち、考えが浅すぎるんだって。」
小人たちに説教をかます黒雪姫に、ウサギが怒鳴る。
「おまえら、ここをどこだと思ってるんだ！」
　
　
黒雪姫が、ゆっくりとウサギを持ち上げる。
「あなた、まことのバカ？
　ここがどこだろうと、あなたは私になぶり殺される事決定なのよ？」
　
黒雪姫はワープ中もウサギの耳を離さなかった。
ウサギは、黒雪姫に両耳を掴まれたまま凄んでいたのである。
　
自分の目の高さにウサギを持ち上げた黒雪姫が、キリッと言う。
「大丈夫、全部残さず美味しくいただくから！」
　
　
「・・・あわわ・・・。」
動揺するウサギに、王子が優しく語り掛ける。
　
「ウサギ殿、我々に情報をくれたら
　姫をとりなしてあげても良いですよ？
　私は殺生は好みませんので。
　いえいえ、決してベジタリアンではないですけどね。」
　
「・・・何を訊きたい？」
渋々と受けるウサギ。
　
「そうですねえ、まず、ここはどこで、誰が黒幕で
　あなたは何者なのか、何をしようとしてるのか
　３００年前と数年前に、妖精界に何が起こったのか
　人間界の北国の村の滅亡と、東国の王妃に関わる鏡は何なのか
　現在の妖精界で、何か異変が起きているのか
　今のところ、これぐらいですかねえ？」
　
黒雪姫に同意を求める王子に、小人が突っ込む。
「それ、この話全部じゃないか！」
　
「てかさあ、ウサギごときにそんな核心がわかるとは思えないけど？
　それより、これ、鍋にしない？
　私、お腹すいちゃったわ。」
　
　
軽々しく自分を鍋の材料にしようとする黒雪姫に
ウサギが慌ててバタついた。
「待てっ、待ってくれ、何でも答えるから命だけはーーー！」
　
「そういや、さっきお茶会とか言ってたぞ。」
「食べ物があるんじゃないのか？」
　
「ある！　あるから俺を食わんでくれーーー！」
「んじゃ、さっさと案内した方が良いぞ。
　この女、腹が減るとより一層凶暴になるし。」
　
「何ですって？」
小人のその言葉に、黒雪姫の腕がピクッと動いた。
　
　
「あああああ、余計な事を言って
　こいつの神経を逆なでせんでくれーーー！」
ウサギが必死に叫ぶ。
　
黒雪姫の怒りは、全部自分にくる事をわかっているようだ。
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　２１　１０．９．７
　　　　　　　黒雪姫　２３　１０．９．１３
　　　　　　　
　　　　　　　カテゴリー　小説・黒雪姫シリーズ
　　　　　　　
　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５