黒雪姫は、木の上でくつろいでいた。
「はー、毎日平和で良いわねえ。
　庶民の暮らしも結構楽しいじゃない。」
　
「あんた、家事はまったくせんじゃないか。
　それで庶民の暮らしを味わった気分にならんでもらいたいぞ。」
洗濯かごを持った小人が、下を通りかかって言う。
　
「代わりに力仕事はやってるでしょ。
　あなたたち、ちまっこいから非力だし。
　やっぱ適材適所が政治の基本だわね。」
のほほんと答える黒雪姫に、小人が懸念する。
　
「あんた、えらくノンビリしているけど
　あんたがいなくなって、あんたの国、どうなってるか心配じゃないんか？」
普通に考えれば、これはおおごとな話である。
　
「んー、まあ、クーデターとかあるし
　王国なんて永遠に繁栄はしないものよ。」
「えっ、そんな気楽に考えて良いんか？」
　
黒雪姫が、枝からドーンと飛び降りた。
その振動に小人が足を取られてよろける。
　
「チッ、おおげさな・・・。
　あなたたちといると、自分がまるで大女になった気分で不愉快だわ。」
　
いや、人間たちの中でも、こいつは大きい部類に決まっとる。
小人は内心そう思ったが
頭上からゴォォォと睨む黒雪姫に、益々小さくなるしか出来ない。
　
黒雪姫のワンパンチで、小人なぞホームラン級に
空の彼方へ飛んでいくであろうから。
まったく、えらいな当たり屋に遭った気分である。
　
　
「いや、気楽には考えてない。
　うちの国は、今までは上手くいってたのよ。
　今後あの後妻が何をするかが、問題だと思うわ。」
　
「低レベルの顔勝負で、人を殺そうとするような鬼ババじゃからのお。」
「うん、このお返しはきっちりしないと、気が済まないわ。
　だけど今は、賢者待ちでしょ。
　情報がないと、ムダ足踏むし。」
　
「賢者さま、中々戻ってきなさらんのお。」
「どうせ祭に引っ掛かって、浮かれ騒いでいるんでしょ。」
　
その予想は当たっていた。
賢者は行く先々で歓待され、飲めや歌えやの宴会三昧で
中々先に進まず、まだほんのそこの集落にいた。
かなり使えんヤツである。
　
　
「私、ひとつ疑問に思っている事があるんだけど。」
黒雪姫が薪を割りながら言う。
「あなたたち、定番ソング、全然歌わないのね。」
　
「定番ソング？」
「うん、♪　ハイホーハイホー　♪　ってやつ。
　この歌に合わせて一列になって、踊りながら行進するんじゃないの？
　こういう風に。」
　
両手を広げながら、おどけたように足を上げて歩くそぶりをする黒雪姫を
小人たちが怪訝そうな表情で見る。
「肺胞？
　何でわしらが呼吸器の歌を歌いながら
　道化た歩き方をせにゃならんのだね？」
　
「おおっと！
　意外な博識ですわね、小人さん。
　うーん、某ネズ映画に騙されてたかしら・・・。」
黒雪姫は、珍しく自分を恥じた。
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　７　１０．７．２２
　　　　　　　黒雪姫　９　１０．８．４
　　　　　　　
　　　　　　　カテゴリー　小説・黒雪姫シリーズ
　　　　　　　
　　　　　　　イキテレラ　１　１０．５．１１　　
　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　

「ねえ、お風呂を沸かしてくれないかしら？」
黒雪姫のこの要求には、小人も即座に同意した。
「うむ、あんた、野生の動物のような臭いがするぞ。」
　
「しょうがないんだって。
　このドレス、ひとりで脱ぎ着できないのよ。」
「高級な布なのに、容赦なく破り裂いて・・・。」
小人のひとりが、ドレスの端を触って嘆いた。
　
「サバイバルにドレス、ほんっとそぐわないのよ。
　このパンプスも、最悪だったのよ。」
黒雪姫が差し出した足を見ると
かかと部分が無理に折られている。
　
「ヒールが土にズブズブ埋まるっての！
　しかもこれまた高価な靴だから、妙に丈夫で
　岩の切れ目を利用して根性で折ったのよ。」
　
　
黒雪姫の相手をしている以外の小人たちが、部屋の隅でヒソヒソとささやく。
「この姫さん、どんどん粗野な言動になっていってないか？」
「うむ・・・。　しかし風鈴は鳴ってない。」
「これがこの姫の地なんだろうな。」
「一体どういう国の姫なんやら。」
「乱暴なブスマッチョの国・・・？」
「何だかわからんが、そんな国、ものすごく恐いぞ。」
　
　
「あなた布に詳しそうだから、私が入浴してる間に
　ひとりで脱ぎ着できる服を作っといてくれない？
　そこのあなた、あなたもこいつを手伝って。　下着もいるし。
　あなたとあなたは靴。
　で、あなたは風呂沸かし、あなたは洗濯
　あなたはベッドを用意して。」
　
黒雪姫は、次々に小人を指差して命令した。
「さあ、ちゃっちゃと動いて動いて
　ヘイ！　ムーブムーブムーブムーブ！」
　
手をパンパン叩いて、追い立てた後
自分は椅子にドッカリと座った。
　
「あんたは何もせんのかね？」
「姫ですもの。」
と言った途端、椅子がバキッと音を立てて割れた。
　
　
「あなたたちも私を暗殺するつもり？
　まさか鬼ババの手先とか？」
床にもんどりうった黒雪姫が、怒る怒る。

「と、とんでもない！」
必死に冤罪を訴える小人たちをなぎ倒し
壊れた椅子を手に、黒雪姫が立ち上がった。

「何なの？　このヌルい作りは！
　どっかの国なんか、象いないのに
　象が踏んでも壊れない筆箱を作ってるというのに！」
　
玄関を出ようとした瞬間
黒雪姫の頭頂部がドアの枠に当たり、壁がバキッと割れた。
　
　
更なる激怒の予感に、小人たちが手を握り合って震えていると
黒雪姫が叫んだ。
「入り口も狭い！」
　
ふんっ　と鼻息と共に、ドアに肩をブチ当て
黒雪姫は裏庭へと出た。
ドアの上の蝶番がひん曲がってしまっている。
　
「おらーーーっ、板を持ってきてー！
　風呂に入る前にひと汗かくわよ！」
持っていた椅子を地面に叩き付けて怒鳴る。
　
　
「お姫さまっちゅうのは、大工仕事も出来るんか？」
「うちの国は山賊あがりの野蛮な国だから、力仕事は得意なのよ。
　逆に裁縫とかの細かい手作業は苦手だけど。」
　
髪を振り乱して、かなづちをドッカンドッカン振るう黒雪姫に
小人たちは、破壊的な番犬が出来たような気分にもなっていた。
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　６　１０．７．２０
　　　　　　　黒雪姫　８　１０．７．２６
　　　　　　　
　　　　　　　カテゴリー　小説・黒雪姫シリーズ
　　　　　　　
　　　　　　　イキテレラ　１　１０．５．１１　　
　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　

「それは、わしだ。」
「と、フクロウが言った。　・・・って、鳥じゃん！」
　
「ただの鳥ではない。　猛禽類だぞ。」
賢者はふふんと笑った。
　
「まあ！　さすが役職が付いてるだけあって
　こいつら　（小人）　と違って、人間的余裕がありますのねえ。
　人間でもなく、鷲　（わし）　でもなく、フクロウだったけど。」
　
「ほお、なかなかウイットに富んだ人間だの。」
「ええ、高貴な血筋には知性も必要で。」
賢者と黒雪姫は、ふぉっふぉっふぉっ　ほほほ　と笑い合った。
　
「この森もどんどん汚れていってる気がするのお。」
小人たちが嘆く。
　
　
「で、何故人間が入り込んだのか、賢者さまにもわからんそうな。」
「信じがたくて見に来たんだが、本当だったな。
　わしのところにも、何も情報は入ってきとらんのだよ。」
　
「賢者、まさかの役立たず・・・。」
暴言を吐く黒雪姫を小人たち全員が蹴った。
とことんローキックである。
　
「しかし妖精王さまが、この事態を知らぬわけはない。
　きっと何か理由があるのだ。
　おまえたち、しばらくこの娘を預かりなさい。」
　
これには小人たちからブーイングが噴出した。
「ええー、何でわしらがー？」
　
「しょうがないだろう！
　この娘が妖精の森を我が物顔で闊歩したら、どうなる事やら。
　被害は最小限に抑えねば。」
　
「じゃ、賢者さまが預かってくださいよー。」
「もちろん、そうしたいのは山々だが」
と言った途端、風鈴がヂリヂリ鳴り始めた。
　
　
「わ、わしはこれから、妖精王さまを探しに行ってくるので忙しいのだ。
　よって、分業、という事で、よっ、よろしく頼むぞ。」
賢者は慌てて飛び去った。
　
「賢者って、知恵を武器にした詐欺師みたいなものなのね。」
黒雪姫の素直な感想に、小人たちは内心思った。
それを言っちゃおしまいじゃろう・・・。
だが、風鈴は鳴らなかった。
　
　
「何？　妖精王って普段どこにいるか決まってないの？」
「いや、大抵は妖精城にいらっしゃるのじゃが
　今は実りの季節で、あちこちで祭が行われているじゃろ。」
　
「ああ、稼ぎ時のドサ回り中ね。」
小人たちが黒雪姫を蹴る。
「妖精王さまは劇団じゃない！」
　
「人間界にも来てるの？」
「いや、人間界は神界の管轄なんで
　妖精界からの介入は出来ない決まりなんじゃ。」
　
　
この言葉には、黒雪姫も驚いた。
「神、いるの？？？？？」
　
「ありゃ？　人間界は儀式とかする、と聞いたが。」
「いえ、するけど、あんなん単なる行事だと思ってたし。」
「そういう不信心じゃから、こういう目に遭っとるんじゃないんか？」
　
「うわあ・・・、かも知れない・・・。
　神様、ごめんなさいーーーーー！」
黒雪姫は、ひざまずいてブツブツと祈りだした。
　
「届けば良いのお、その祈り。」
「届いてもらわんと、わしらが困るしのお。」
小人たちも、ほとほと困り果てているようである。
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　５　１０．７．１５
　　　　　　　黒雪姫　７　１０．７．２２
　　　　　　　
　　　　　　　カテゴリー　小説・黒雪姫シリーズ
　　　　　　　
　　　　　　　イキテレラ　１　１０．５．１１　　
　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　

「まあ、今までのいきさつはわかった。」
「気の毒な境遇で、大変じゃったの。」
小人たちが、黒雪姫をねぎらう。
　
「しかし、何故窓ガラスが割れておるのじゃ？」
「家の中に入るために、やむを得ず・・・」
「ドアに鍵は掛かっとらんのにか？」
「ええええええええっ、そんな無用心な！」
　
「ここいらには、通常は侵入者はおらんのじゃよ。
　と言うか、ドアに鍵を何個かけようが
　窓を割って入ってこられたら一緒じゃろ。」

小人があごで割れた窓を指し示したので
バツが悪そうに黒雪姫が目を逸らした。
「・・・まあね。」
　
　
「で、何でわしらの家に入って来たんじゃ？」
「火を点けっ放しで、火事になると大変だと思って・・・。」
チリンチリンチリンチリンチリンチリンチリン
　
「鍋のシチューが５分の１に減っておるが？」
「火にかけっ放しで、蒸発したんじゃないでしょうか？」
チリンチリンチリンチリンチリンチリンチリン
　
　
「・・・・・すいません、腹が減って盗み食いいたしました・・・。」
　
「最初からそう言えば良いんじゃ。
　妖精族は親切なヤツが多いんじゃから、咎めはせんよ。
　そ　れ　ほ　ど　は　な。」
黒雪姫は正座させられて、この後３０分ほどネチネチと説教された。
　
　
「にしても、人間が妖精の国に紛れ込めるとは不思議じゃのお。」
「うむうむ、妖精王さまが守っておられるはずなのに。」
「この娘をどうしたものかのお。」
　
横から黒雪姫が口を挟む。
「ちょっとー、娘娘言わないでくださいません？　無礼者さんたち。
　私の事は　“黒雪姫様”　とお呼び。」
　
「うむ、わかった。
　それで黒雪をどうするか、ちょっくら賢者さまに訊いてくるかの。」
「黒雪　“姫”　！　姫！！　ひ・め　！！！」
黒雪姫の怒りをよそに、小人のひとりがさっさと家を出て行った。
　
　
「よーし、わかった！
　あなたたちがその気なら、私にも考えがあるわ。
　さあ、あなたたち、自己紹介なさい。」
仁王立ちの黒雪姫の前に、残りの小人６人が並ばされる。
　
「わしはアレクサンデル」
「わしはハドリアヌス」
「わしはクレメンス」
「わしはユリウス」
「わしはニコラウス」
「わしはマルティヌスで、今出て行ったのがベネディクトゥスじゃ。」
　
「・・・・・・・・・・・・
　何かその名前群、こんな話で気軽に使うのはヤバい気がするわー。
　テキトーに縮めたイヤなあだ名をつけようと思ってたんだけど
　絶対にどっかの良識筋からクレームが来ると思う。
　しかも正式に。」
　
　
黒雪姫は、しばらく頭を指で突付いて悩んでいた。
「よし、しょうがないわね。
　あなたたちの名前は、“おい”“ちょっと”“そこの”　等
　男尊女卑の夫が妻を呼ぶような、芸のない言い方にするから。
　呼ばれたら、そこらへんにいる一番近くの者が対応するように。
　どうせ７人もいたら、個性なんかこっちには関係ないしね。」
　
そんなひどい、何て事じゃ、あんまりじゃないか
と口々に文句を言う小人たちを無視して、黒雪姫は話題を変えた。
　
「ところで、賢者さまって誰なの？」
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　４　１０．７．１３
　　　　　　　黒雪姫　６　１０．７．２０
　　　　　　　
　　　　　　　カテゴリー　小説・黒雪姫シリーズ
　　　　　　　
　　　　　　　イキテレラ　１　１０．５．１１　　
　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５　　

「あの・・・、もし、起きてくださらんかな？」
「んあ？」
体を揺さぶられた黒雪姫は、目を覚ました。
　
あら、いけない、満腹になったらつい寝てしまったようですわ。
「って、ええっっっ？」
　
　
目の前にズラリと並ぶ小人たちに、動揺させられる。
「ああ・・・、疲れてるのかしら？
　物が何重にも見える・・・。」
　
目頭を押さえる黒雪姫に、小人が優しく答える。
「いいや、わしらは７人いるんじゃ。
　ほれ、ちゃんと服の色も違うじゃろ？」
　
「あら、それは失礼いたしました。」
改めて小人たちを見回す黒雪姫。
　
　
「・・・えっと、皆さん、児童じゃないですよね？
　白髪だし、シワだらけだし、肝斑あるし
　もしかして、人権に守られてる人たちですか？」
　
「問題発言はやめてくださらんかのお。
　わしらは妖精じゃ。」
「あっ・・・、そっち系でしたか・・・。
　どうもすいませんでした、では私はこれでおいとまを・・・。」
　
ヘコヘコと頭を下げながら、中腰で出て行こうとする黒雪姫を
小人のひとりが止めた。
「待たんか！
　おまえさん、ここにいて何を言うとるんじゃ？」
　
「はいいいいいい？」
「ここは妖精の森じゃぞ？
　ここにいるという事は、おまえさんも妖精だという事じゃ。」
　
「いいえ、とんでもない、私は正常・・・ゴホッ　いえいえ、人間です。」
「人間？　嘘付け！
　そのキングコングのような風情
　どう見ても野人じゃないか！」
　
　
や・・・野人・・・・・・・？
　
この言葉に黒雪姫がブチ切れた。
「あーーーーーーーっ、もうーーーーーーーーっっっ！！！！！
　殺されかけて国を追われて何日もさまよって
　あげくが人外扱いかいーーーーーーーーーっ！」
　
ドカッと殴った壁にボッコリ穴が空いてしまったので、小人たちが慌てた。
「ち、ちょっと、落ち着いてくれ。
　人間だと言うのなら
　何故おまえさんがここにいるのか説明してくれんか？」
　
黒雪姫は、止める小人たちを両腕にぶら下げたまま話し始めた。
　
　
「私は東国の王のひとり娘でした。
　ああ、別に姫という事で、身分の差など気にする必要はありませんのよ。
　己の分をわきまえて接していただければ、それで充分ですわ。
　ほほほ。」
　
小人たちがドン引きしている空気も読めず
黒雪姫は、一通りの説明をした。
　
　
「うーむ、どうにも解せんのお。
　あんたが国一番の美女だって？」
　
「ええ、まあしょうがないのですわ、そこは。
　うち、山岳民族の国で、ゴツい女が多くって。
　そんな中でも、権力で美姫を嫁に貰える王のもとに生まれた娘が
　とりあえず一番マシなツラになるのは当然でしょう？」
　
「マッチョブス揃いの国、っちゅう事じゃな？」
「ま、平たく言えば。」
黒雪姫は、あっさり認めた。
　
「そこに、えらく美醜にこだわる後妻がおいでになりやがって、もう・・・。
　少々美人だったとしても、３０代と１０代とじゃ話にならないでしょ？
　それを　『小娘には負けない！』　とか、周囲を威嚇しまくって
　“あえての”　だの、“まさかの”　だの、いらんオーラむんむん放出で
　ほんと肉食系熟女って、手に追えませんのよ。」
　
　
「ふむ、皆、この娘は嘘はついてないようじゃ。」
「じゃあ、本当にこの娘は人間なのか？」
「うむ、風鈴が鳴っていない。」
　
「風鈴？」
小人は窓の上に掛けてある風鈴を指差した。
「あの風鈴は、風によって鳴るのではなく
　誰かが嘘を付くと鳴るのじゃよ。」
　
黒雪姫は妖精界の不条理に目まいがした。
「・・・そんなもの置いといても、誰も損しかしないような・・・。」
　
　
しかし少しだけ誘惑に駆られ、風鈴の側に何気なくブラブラと近付いた。
そして誰にも聴こえないような小声でつぶやいた。
「・・・・・・・・　私は美人。」
　
チリンチリンチリンチリンチリンチリンチリンチリン
　
「おおっ？　凄い勢いで風鈴が鳴っておるぞ！」
「誰かとんでもない大嘘を付いたのか？」
　
小人たちが大騒ぎする中、黒雪姫は険しい表情でその場を離れた。
　
　
　続く
　
　
関連記事　：　黒雪姫　３　１０．７．９　
　　　　　　　黒雪姫　５　１０．７．１５　
　　　　　　　
　　　　　　　カテゴリー　小説・黒雪姫シリーズ
　　　　　　　
　　　　　　　イキテレラ　１　１０．５．１１　　
　　　　　　　黒雪姫　１　１０．７．５